Vários fatores contribuem para a discrepância observada entre o aquecimento global previsto e observado:

1. Absorção de calor oceânico :Os oceanos da Terra têm uma capacidade significativa de absorver calor. Uma grande parte da energia adicional retida pelas emissões de gases com efeito de estufa foi absorvida pelos oceanos. Esta absorção de calor retarda a taxa de aquecimento da superfície, levando a um efeito de resfriamento.

2. Erupções Vulcânicas :As erupções vulcânicas liberam dióxido de enxofre e outros aerossóis na atmosfera, refletindo a luz solar e causando um efeito de resfriamento temporário. Embora estas erupções sejam esporádicas e imprevisíveis, podem ter um impacto notável nas temperaturas globais durante curtos períodos.

3. Ilhas de Calor Urbanas :As áreas urbanas experimentam temperaturas mais elevadas do que os seus arredores devido à concentração de edifícios, pavimentos e outras infra-estruturas que absorvem e retêm calor. Este fenómeno, conhecido como efeito ilha de calor urbano, pode mascarar ou compensar localmente os efeitos do aquecimento global.

4. Ciclos climáticos naturais :O clima da Terra tem ciclos naturais, como El Niño-Oscilação Sul (ENSO) e a Oscilação Decadal do Pacífico (PDO), que influenciam as temperaturas globais. Esses ciclos podem causar períodos temporários de resfriamento ou aquecimento, afetando a tendência geral da temperatura observada.

5. Aerossóis e partículas :Aerossóis, como partículas de sulfato de erupções vulcânicas ou atividades humanas, podem espalhar e refletir a luz solar, causando um efeito de resfriamento. A influência refrescante dos aerossóis pode neutralizar temporariamente parte do aquecimento causado pelos gases de efeito estufa.

6. Variações da atividade solar :A produção de energia do Sol flutua ao longo do tempo, afetando a quantidade de radiação solar que atinge a Terra. Períodos de baixa atividade solar, como o recente Mínimo de Maunder, podem contribuir para temperaturas globais mais frias.

É importante notar que o aquecimento reduzido observado não invalida a compreensão científica das alterações climáticas ou dos impactos das emissões de gases com efeito de estufa. A tendência de aquecimento observada continua a ser significativa e as actuais emissões de gases com efeito de estufa continuam a contribuir para o aquecimento global a longo prazo e os impactos associados, incluindo a subida do nível do mar, fenómenos meteorológicos extremos e perturbações nos ecossistemas.