Aquecimento global refere-se ao aumento a longo prazo da temperatura média da superfície da Terra, principalmente devido à acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera. Estes gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4) e o óxido nitroso (N2O), retêm o calor do Sol e fazem com que a Terra retenha mais energia, levando a um aumento gradual das temperaturas globais.

A principal causa do aquecimento global induzida pelo homem é a queima de combustíveis fósseis para produção de energia, transporte e atividades industriais. A queima destes combustíveis liberta grandes quantidades de CO2 e outros gases com efeito de estufa na atmosfera, contribuindo para o aumento do efeito de estufa. A desflorestação, especialmente nas regiões tropicais, também contribui para o aquecimento global ao reduzir a capacidade da Terra de absorver CO2.

O aquecimento global tem vários impactos adversos no clima e nos ecossistemas da Terra, incluindo:

1. Elevação do nível do mar: À medida que a temperatura da Terra aumenta, os oceanos expandem-se e o derretimento dos glaciares e das camadas de gelo contribui ainda mais para a subida do nível do mar. Isto representa uma ameaça significativa para as comunidades e ecossistemas costeiros, levando a inundações, erosão e salinização dos recursos de água doce.

2. Eventos climáticos extremos: O aquecimento global intensifica a frequência e a gravidade de eventos climáticos extremos, como furacões, ondas de calor, secas, incêndios florestais e chuvas intensas. Estes eventos climáticos extremos podem causar danos significativos às infraestruturas, perda de vidas e perturbação dos ecossistemas.

3. Alteração dos padrões climáticos: O aquecimento global altera os padrões climáticos, resultando em mudanças nos padrões de precipitação, mudanças no calendário das estações e na perturbação de ecossistemas que estão adaptados a condições climáticas específicas.

4. Impacto na Biodiversidade: O aquecimento global representa uma ameaça à biodiversidade ao perturbar habitats, alterar a distribuição das espécies e levar muitas espécies à beira da extinção.

Para enfrentar o aquecimento global e mitigar os seus impactos, são necessários esforços globais concertados para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, fazer a transição para fontes de energia sustentáveis, proteger as florestas e aumentar a resiliência dos ecossistemas e das comunidades.