O stress ambiental é um dos muitos factores que podem impulsionar a migração, mas não é o único. Outros fatores incluem estressores econômicos, sociais, políticos e culturais.

Os factores de stress ambiental podem incluir desastres naturais, como inundações, secas e terramotos, bem como degradação ambiental causada pelo homem, como poluição, desflorestação e alterações climáticas. Estes factores de stress podem dificultar a sobrevivência das pessoas nos seus ambientes domésticos, forçando-as a migrar para outras áreas em busca de melhores condições de vida.

Por exemplo, um estudo do Banco Mundial concluiu que um aumento de 1% na frequência de fenómenos meteorológicos extremos levou a um aumento de 2,5% na probabilidade de migração interna nos países em desenvolvimento. Outro estudo da Organização Internacional para as Migrações concluiu que a degradação ambiental foi um dos principais impulsionadores da migração na América Central, com cerca de 2,5 milhões de pessoas deslocadas das suas casas devido a factores ambientais entre 1998 e 2008.

O stress ambiental também pode ter um impacto indirecto na migração, afectando as oportunidades económicas. Por exemplo, as secas podem levar ao fracasso das colheitas, o que, por sua vez, pode levar à perda de empregos e ao aumento da pobreza. Isto pode dificultar a permanência das pessoas nas suas comunidades de origem e pode forçá-las a migrar para outras áreas em busca de trabalho.

Prevê-se que as alterações climáticas sejam um dos principais impulsionadores da migração ambiental no futuro. À medida que o clima global aquece, o nível do mar aumenta, as tempestades tornam-se mais intensas e as secas tornam-se mais frequentes. Prevê-se que estas mudanças desalojem milhões de pessoas das suas casas, criando uma crise humanitária de proporções sem precedentes.

Contudo, é importante notar que o stress ambiental não é o único factor que impulsiona a migração. Os factores de stress económico, social, político e cultural também podem desempenhar um papel na promoção da migração. Em muitos casos, o stress ambiental é apenas um dos muitos factores que podem contribuir para a decisão de migrar.