A concentração de metano (CH4) na atmosfera da Terra atingiu um máximo histórico, levantando preocupações sobre a sua contribuição para as alterações climáticas. O metano é um potente gás com efeito de estufa, com um potencial de aquecimento global 25 vezes superior ao do dióxido de carbono (CO2) num período de 100 anos. Aqui está o que isso significa para as mudanças climáticas:

1. Forçamento Radiativo Elevado:O metano é um forte absorvedor da radiação infravermelha emitida pela superfície da Terra, contribuindo significativamente para o efeito estufa. O aumento da concentração de metano na atmosfera leva a um aumento do forçamento radiativo, fazendo com que calor adicional seja retido e aquecendo ainda mais o planeta.

2. Ciclo de Feedback Positivo:As emissões de metano podem desencadear ciclos de feedback positivo que aceleram o aquecimento global. Por exemplo, à medida que as regiões do Árctico registam o aquecimento, o derretimento do permafrost liberta metano preso na matéria orgânica congelada, levando a ainda mais emissões de metano e agravando o aquecimento.

3. Poluente climático de vida curta (SLCP):Embora o metano tenha uma vida atmosférica mais curta, de aproximadamente 12 anos, em comparação com a vida útil secular do CO2, o seu elevado potencial de aquecimento significa que a redução das emissões de metano pode ter um impacto rápido e significativo na mitigação de quase alterações climáticas a longo prazo.

4. Fontes Naturais e Induzidas pelo Homem:As emissões de metano provêm de fontes naturais e induzidas pelo homem. As fontes naturais incluem zonas húmidas, aterros sanitários e fermentação entérica na pecuária, enquanto as actividades humanas, como a extracção de combustíveis fósseis, a agricultura e a gestão de resíduos, contribuem para as libertações de metano.

5. Necessidade urgente de acção:A redução das emissões de metano é considerada um fruto fácil de alcançar na abordagem às alterações climáticas devido ao seu tempo de vida relativamente mais curto e à disponibilidade de medidas de mitigação com boa relação custo-eficácia. Estão em curso esforços globais para combater as emissões de metano, incluindo a melhoria das práticas de gestão de resíduos, a transição para fontes de energia renováveis ​​e a implementação de tecnologias para capturar e utilizar metano de fontes agrícolas e industriais.

Em resumo, os níveis recorde de metano na atmosfera colocam desafios significativos aos esforços de mitigação das alterações climáticas. Uma acção imediata para reduzir as emissões de metano provenientes de diversas fontes é crucial para limitar o aquecimento global e mitigar os seus efeitos adversos nos ecossistemas, na saúde humana e no desenvolvimento sustentável.