Foi demonstrado que o exercício regular traz inúmeros benefícios à saúde, incluindo a preservação da aptidão física durante o envelhecimento. No entanto, os mecanismos subjacentes através dos quais o exercício exerce os seus efeitos benéficos no declínio da aptidão física relacionado com a idade não são totalmente compreendidos.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Copenhaga e da Universidade do Sul da Dinamarca decidiu investigar os mecanismos moleculares por trás dos efeitos protetores do exercício na aptidão física em adultos mais velhos. O estudo foi realizado com 120 homens e mulheres saudáveis, com idades entre 60 e 80 anos, que foram aleatoriamente designados para uma intervenção de exercícios ou para um grupo de controle.

A intervenção de exercício consistiu em treinamento aeróbico e de resistência supervisionado de intensidade moderada a alta, três vezes por semana, durante um período de 26 semanas. O grupo controle não participou de nenhum treinamento físico.

No final do estudo, os investigadores descobriram que o grupo de exercício melhorou significativamente a sua aptidão física, medida por vários testes de força, resistência e flexibilidade. O grupo controle, por outro lado, não apresentou alterações significativas na aptidão física.

Para obter informações sobre os mecanismos moleculares subjacentes aos efeitos protetores do exercício, os investigadores analisaram biópsias musculares dos participantes. Eles descobriram que o treinamento físico aumentou a expressão de vários genes envolvidos no crescimento, reparo e metabolismo muscular. Além disso, o treinamento físico reduziu a expressão de genes associados à inflamação e ao envelhecimento.

Estas descobertas sugerem que o exercício preserva a aptidão física durante o envelhecimento, pelo menos em parte, aumentando a expressão de genes de construção muscular e reduzindo a expressão de genes inflamatórios e relacionados com o envelhecimento. Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e determinar as vias moleculares específicas envolvidas.