Uma equipa de investigadores liderada por Jos Lelieveld do Instituto Max Planck de Química em Mainz, Alemanha, e incluindo Daven Henze da Universidade do Colorado, Boulder, desenvolveu um novo modelo para prever como a poluição do ar afectará a saúde humana no futuro. O modelo leva em conta uma variedade de factores, incluindo o crescimento populacional, o desenvolvimento económico e as mudanças no uso da terra.

Os investigadores descobriram que a poluição atmosférica deverá causar mais 6 milhões de mortes por ano até 2050. Este número é significativamente superior às estimativas anteriores, que se baseavam em modelos mais antigos que não tinham em conta os dados mais recentes sobre o crescimento populacional e o desenvolvimento económico. .

O estudo também concluiu que os países com maior probabilidade de serem afectados pela poluição atmosférica estão localizados na Ásia, África e Médio Oriente. Estas regiões albergam algumas das economias de crescimento mais rápido do mundo e também registam um rápido crescimento populacional.

Os investigadores dizem que o seu estudo destaca a necessidade de ações urgentes para reduzir a poluição do ar. Eles recomendam uma série de medidas que podem ser tomadas para melhorar a qualidade do ar, incluindo:

* Redução de emissões de veículos, usinas de energia e fábricas
* Investir em fontes de energia renováveis
* Promover a eficiência energética
* Melhorar as práticas de gestão de resíduos
* Educar o público sobre os riscos da poluição do ar

Os investigadores afirmam que se estas medidas não forem tomadas, a poluição atmosférica continuará a causar um número significativo de mortes nos próximos anos.