Se o desenvolvimento sustentável pode coexistir com o crescimento económico actual é um tema altamente debatido com perspectivas contraditórias. Aqui estão diferentes pontos de vista sobre este assunto:

1. Ponto de vista positivo:

- Desacoplamento: Alguns argumentam que é possível dissociar o crescimento económico da degradação ambiental. Os avanços tecnológicos, como as fontes de energia renováveis, a melhoria da eficiência energética e as práticas sustentáveis ​​na agricultura e na indústria transformadora, podem reduzir o impacto ecológico das actividades económicas.
- Economia Verde: O conceito de uma economia verde enfatiza o potencial para o crescimento económico sustentável através do investimento em indústrias amigas do ambiente, da criação de novos empregos e da promoção da inovação.
- Resiliência Econômica: As práticas de desenvolvimento sustentável podem aumentar a resiliência económica, reduzindo a dependência de recursos esgotáveis ​​e mitigando os riscos associados às alterações climáticas e outros desafios ambientais.

2. Ponto de vista cético:

- Limites Ecológicos: Os críticos argumentam que os recursos naturais e os sistemas ecológicos da Terra têm capacidades finitas. O crescimento económico contínuo, especialmente se seguir uma trajectória convencional, pode exceder estes limites, conduzindo ao esgotamento dos recursos, à poluição, à perda de biodiversidade e à degradação ambiental irreversível.
- Cultura de Consumo: O modelo económico actual depende fortemente do consumismo e da produção intensiva em recursos, contribuindo para a degradação ambiental. A transição para uma economia mais sustentável exige mudanças fundamentais nos padrões de consumo e nos sistemas económicos.
- Desigualdade e justiça global: O crescimento económico agrava frequentemente a desigualdade, tanto dentro como entre países. Alcançar o desenvolvimento sustentável exige abordar questões de justiça social e promover o acesso equitativo a recursos e oportunidades.

3. Posturas intermediárias:

- Desacoplamento seletivo: Embora a dissociação seja possível em determinados setores, poderá ser difícil alcançá-la em todas as áreas. O desenvolvimento sustentável pode envolver uma combinação de dissociação e mudanças transformadoras nas estruturas económicas.
- Abordagem equilibrada: Equilibrar o desenvolvimento económico e a protecção ambiental requer quadros políticos bem pensados, mecanismos de mercado e cooperação internacional para orientar as actividades económicas no sentido da sustentabilidade.

Em última análise, alcançar o desenvolvimento sustentável mantendo simultaneamente o crescimento económico é um desafio complexo que requer uma abordagem multifacetada, incluindo inovações tecnológicas, reformas políticas, mudanças nos comportamentos sociais e um reconhecimento dos imperativos económicos e ecológicos.