Fusão nuclear é um processo que combina dois núcleos atômicos em um, liberando uma grande quantidade de energia. Este processo é o que alimenta o Sol e outras estrelas. Os cientistas têm trabalhado durante décadas para desenvolver uma forma de aproveitar a energia de fusão na Terra e finalmente fizeram um grande avanço.

Como funciona a fusão?

A fusão funciona combinando dois isótopos de hidrogênio, deutério e trítio , para formar hélio. Esta reação libera uma grande quantidade de energia na forma de calor e nêutrons. O calor pode ser usado para gerar eletricidade e os nêutrons podem ser usados ​​para produzir mais trítio.

Por que a fusão é tão importante?

A fusão tem potencial para ser uma fonte de energia limpa, segura e abundante. As reações de fusão não produzem gases de efeito estufa e produzem muito poucos resíduos radioativos. A fusão também utiliza muito pouco combustível, por isso é uma forma muito eficiente de gerar eletricidade.

Quais são os desafios da fusão?

O principal desafio da fusão é que é muito difícil alcançar as condições necessárias para que a fusão ocorra. O plasma em um reator de fusão deve ser aquecido a temperaturas extremamente altas e deve ficar confinado por um longo período de tempo. Os cientistas têm trabalhado durante décadas para desenvolver formas de superar estes desafios e finalmente conseguiram um avanço.

Qual ​​é a última inovação?

O mais recente avanço na pesquisa em energia de fusão ocorreu em dezembro de 2022, quando cientistas do National Ignition Facility (NIF) na Califórnia alcançaram a ignição por fusão pela primeira vez. Isso significa que eles foram capazes de produzir mais energia a partir da reação de fusão do que colocaram nela. Este é um marco importante no desenvolvimento da energia de fusão e mostra que a fusão é um caminho viável para um futuro energético limpo.

O que acontece a seguir?

O próximo passo é construir um reator de fusão que possa produzir eletricidade em escala comercial. Os cientistas estão trabalhando em vários projetos diferentes de reatores de fusão e estão confiantes de que poderão construir um reator funcional nas próximas décadas.

A energia de fusão tem o potencial de revolucionar a forma como geramos eletricidade. É uma fonte de energia limpa, segura e abundante que poderá ajudar-nos a reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e a enfrentar a crise climática. O mais recente avanço na investigação sobre energia de fusão é um marco importante no caminho para um futuro energético limpo.