Uma máquina a vapor é uma máquina térmica que converte a energia do vapor em energia mecânica. A energia é produzida pelo aquecimento de água em uma caldeira, que transforma a água em vapor de alta pressão. Esse vapor de alta pressão entra então no cilindro da máquina a vapor, onde empurra um pistão. O pistão está conectado a uma haste que gira o virabrequim, que converte o movimento linear do pistão em movimento rotativo. Este movimento rotativo pode então ser usado para alimentar outras máquinas, como locomotivas, navios e fábricas.

Aqui estão as etapas de como funciona uma máquina a vapor:

1. O combustível é queimado na caldeira. Isso cria calor, que é transferido para a água da caldeira.
2. A água da caldeira transforma-se em vapor. Este vapor está em alta pressão e é expelido da caldeira através de um tubo.
3. O vapor entra no cilindro da máquina a vapor. O cilindro é feito de metal e possui um pistão em seu interior. O pistão está conectado a uma haste que gira o virabrequim.
4. O vapor de alta pressão empurra o pistão. Isso faz com que o pistão se mova para frente e para trás dentro do cilindro.
5. O pistão está conectado a uma haste que gira o virabrequim. O virabrequim converte o movimento linear do pistão em movimento rotativo.
6. O movimento rotativo do virabrequim pode então ser usado para alimentar outras máquinas, como locomotivas, navios e fábricas.

Os motores a vapor foram uma importante fonte de energia durante a Revolução Industrial e ainda hoje são usados ​​em algumas aplicações.