Um motor de combustão interna (ICE) é um motor térmico no qual a combustão do combustível ocorre com um oxidante (geralmente ar) em uma câmara de combustão que é parte integrante do circuito de fluxo do fluido de trabalho. Num motor de combustão interna, os gases quentes em expansão produzidos pela combustão exercem pressão direta sobre um pistão, ou outro mecanismo, que converte esta pressão em energia mecânica útil. Essa energia mecânica é usada para alimentar veículos, geradores, navios e outras máquinas. Os ICEs também são usados ​​em algumas aplicações de aquecimento e geração de energia. Existem dois tipos principais de motores de combustão interna:motores de ignição por centelha (SI) e motores de ignição por compressão (CI). Os motores de ignição por centelha usam uma vela de ignição para inflamar a mistura ar-combustível, enquanto os motores de ignição por compressão usam o calor da compressão para inflamar o combustível. Os motores diesel são um tipo de motor de ignição por compressão. Os motores de combustão interna são amplamente utilizados hoje porque são relativamente eficientes e potentes. No entanto, também produzem emissões, como monóxido de carbono, óxidos de azoto e hidrocarbonetos, que podem contribuir para a poluição atmosférica.