Atum Quente (e Alguns Tubarões)

Existem alguns tipos de atum que são capazes de manter uma temperatura corporal significativamente mais elevada do que a da água circundante. Essas espécies, que incluem o atum rabilho, o atum albacora e o atum patudo, são conhecidas como atum de “sangue quente”.

O atum de sangue quente é capaz de manter a temperatura corporal por meio de um processo denominado "troca de calor em contracorrente". Este processo envolve a transferência de calor do sangue quente do atum para o sangue frio, que então circula por todo o corpo. O sistema de troca de calor em contracorrente é tão eficaz que permite que o atum de sangue quente mantenha uma temperatura corporal até 11 graus Celsius (20 graus Fahrenheit) mais alta do que a da água circundante.

Além do atum de sangue quente, existem também algumas espécies de tubarões que são capazes de manter uma temperatura corporal superior à da água circundante. Essas espécies incluem o grande tubarão branco, o tubarão-mako e o tubarão-raposo.

Tal como o atum de sangue quente, estes tubarões são capazes de manter a temperatura corporal através de um processo de troca de calor em contracorrente. No entanto, o sistema de troca de calor em contracorrente nos tubarões não é tão eficaz como no atum, o que significa que os tubarões só são capazes de manter uma temperatura corporal alguns graus Fahrenheit (alguns graus Celsius) superior à da água circundante. .

A capacidade de manter uma temperatura corporal superior à da água circundante proporciona várias vantagens para o atum e os tubarões. Essas vantagens incluem:

* Maior velocidade e agilidade de natação. Atuns e tubarões de sangue quente são capazes de nadar com mais rapidez e eficiência do que peixes de sangue frio. Isso ocorre porque os animais de sangue quente podem gerar mais força muscular e ter um metabolismo mais rápido.
* Melhor visão e percepção sensorial. Atuns e tubarões de sangue quente têm melhor visão e percepção sensorial do que peixes de sangue frio. Isso ocorre porque o sangue quente pode circular mais facilmente pelos olhos e outros órgãos sensoriais.
* Maior resistência a doenças. Atuns e tubarões de sangue quente são mais resistentes a doenças do que peixes de sangue frio. Isso ocorre porque o sangue quente pode transportar mais facilmente glóbulos brancos e anticorpos para o local de uma infecção.

A capacidade de manter uma temperatura corporal superior à da água circundante é uma adaptação fundamental que permitiu que o atum e os tubarões se tornassem alguns dos predadores de maior sucesso no oceano.