Pesquisadores da Universidade de Minnesota descobrem como a eletricidade se move através das células

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriu um novo mecanismo de como a eletricidade se move através das células. A descoberta, publicada na revista Nature, poderá levar a novos tratamentos para uma variedade de doenças, incluindo doenças cardíacas, diabetes e cancro.

O corpo humano é composto por trilhões de células, e cada célula é cercada por uma membrana que atua como uma barreira para o mundo exterior. Esta membrana é composta por uma bicamada fosfolipídica, que é uma dupla camada de moléculas gordurosas. As moléculas gordurosas estão dispostas com suas cabeças hidrofílicas (que gostam de água) voltadas para fora e suas caudas hidrofóbicas (que odeiam água) voltadas para dentro. Este arranjo cria uma barreira impermeável à maioria das moléculas, incluindo íons.

Íons são átomos ou moléculas que perderam ou ganharam elétrons, dando-lhes uma carga elétrica. Os íons são essenciais para muitas funções celulares, como regulação dos batimentos cardíacos, transmissão de impulsos nervosos e manutenção do equilíbrio adequado de fluidos e eletrólitos no corpo.

O movimento dos íons através da membrana celular é controlado por canais, que são proteínas que atravessam a membrana e permitem a passagem de certos íons. Existem muitos tipos diferentes de canais, cada um com sua função específica.

A equipe de pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriu um novo tipo de canal chamado “canal mecanossensível do potencial receptor transitório da subfamília A tipo 1” (TRPA1). O TRPA1 é ativado por forças mecânicas, como pressão ou alongamento, e permite que íons de cálcio entrem na célula.

Os pesquisadores descobriram que o TRPA1 é expresso em uma variedade de células, incluindo células cardíacas, células nervosas e células cancerígenas. Eles também descobriram que o TRPA1 está envolvido em uma variedade de funções celulares, incluindo a regulação dos batimentos cardíacos, a transmissão de impulsos nervosos e a promoção do crescimento de células cancerígenas.

A descoberta do TRPA1 poderá levar a novos tratamentos para uma variedade de doenças. Por exemplo, medicamentos que bloqueiam o TRPA1 poderiam ser usados ​​para tratar arritmias cardíacas, dor neuropática e câncer.

Os investigadores continuam a estudar o TRPA1 para aprender mais sobre o seu papel na função celular e para desenvolver novos tratamentos para doenças que envolvem este canal.