Estudo de campo mostra por que a qualidade dos alimentos será prejudicada com o aumento do dióxido de carbono

Um novo estudo de campo descobriu que níveis elevados de dióxido de carbono (CO2) podem reduzir significativamente a qualidade nutricional do trigo, um alimento básico para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo. O estudo, publicado na revista *Nature Climate Change*, descobriu que o trigo cultivado em condições mais elevadas de CO2 tinha níveis mais baixos de proteína, ferro e zinco.

Estas descobertas são preocupantes porque sugerem que o aumento dos níveis de CO2 pode levar a deficiências nutricionais generalizadas, especialmente nos países em desenvolvimento, onde o trigo é uma importante fonte de alimento. O principal autor do estudo, Dr. Samuel Myers, da Universidade de Harvard, disse:“Nossas descobertas sugerem que as mudanças climáticas podem ter um impacto significativo na segurança alimentar e nutricional global”.

O estudo foi conduzido em um experimento de campo em Illinois. Os investigadores cultivaram trigo sob diferentes condições de CO2, desde o actual nível ambiente de 400 partes por milhão (ppm) até um nível projectado de 550 ppm até ao final do século. Eles então mediram o conteúdo nutricional do grão de trigo.

Os resultados mostraram que o trigo cultivado em condições mais elevadas de CO2 apresentava níveis mais baixos de proteína, ferro e zinco. O declínio no teor de proteína foi particularmente pronunciado, com o trigo cultivado sob 550 ppm de CO2 tendo 13% menos proteína do que o trigo cultivado sob condições ambientais de CO2.

Os investigadores também descobriram que o declínio na qualidade nutricional não foi uniforme em todas as variedades de trigo. Algumas variedades apresentaram maiores declínios na qualidade nutricional do que outras. Isto sugere que poderá ser possível desenvolver variedades de trigo que sejam mais resistentes aos efeitos do aumento do CO2.

As conclusões do estudo somam-se a um conjunto crescente de evidências de que as alterações climáticas estão a ter um impacto negativo na qualidade dos alimentos. Estudos anteriores demonstraram que níveis elevados de CO2 podem reduzir o conteúdo nutricional de outras culturas, como arroz, soja e batata.

Essas descobertas são um alerta. Mostram que as alterações climáticas não constituem apenas uma ameaça para o ambiente, mas também para a saúde humana. Precisamos de tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os impactos das alterações climáticas na segurança alimentar e nutricional.