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O oeste americano está atualmente passando por uma onda de calor histórica, com temperaturas atingindo níveis recordes. Esta onda de calor se deve a uma combinação de fatores, incluindo:

1. Os padrões de circulação atmosférica estão retendo o ar quente na região. Uma crista de alta pressão formou-se sobre o oeste dos Estados Unidos, impedindo a entrada de ar mais frio do Oceano Pacífico na região. Essa crista de alta pressão também faz com que o ar afunde e se comprima, o que aumenta ainda mais as temperaturas.


2. As condições de La Niña no Oceano Pacífico estão a contribuir para a onda de calor. La Niña é um padrão climático natural que causa temperaturas mais frias nos oceanos no leste do Oceano Pacífico, o que pode levar a mudanças nos padrões de circulação atmosférica e ao aumento das temperaturas no oeste dos Estados Unidos.


3. As alterações climáticas também desempenham um papel na onda de calor. As alterações climáticas estão a provocar o aumento da temperatura média global, o que torna as ondas de calor mais frequentes e mais intensas. A temperatura média no oeste dos Estados Unidos aumentou cerca de 2 graus Fahrenheit (1 grau Celsius) desde o final do século XIX, e espera-se que esta tendência de aquecimento continue.

A atual onda de calor está tendo um impacto significativo no oeste dos Estados Unidos. As temperaturas extremas estão causando incêndios florestais, cortes de energia e outros danos à infraestrutura. O calor também representa um sério risco para a saúde, especialmente para os idosos, os doentes e os muito jovens.

A onda de calor deverá continuar por vários dias e não há alívio imediato à vista. As pessoas nas áreas afetadas devem permanecer em casa, manter-se hidratadas e verificar a situação de amigos e vizinhos vulneráveis.