Os golfinhos usam uma quantidade incrivelmente pequena de energia para nadar em comparação com outros animais e humanos, o que os torna nadadores notavelmente eficientes. Em média, um golfinho utiliza apenas 1% do seu peso corporal total em energia por quilograma de massa corporal por hora para nadar a uma velocidade de cerca de 8 a 16 quilómetros por hora. Para colocar isso em perspectiva, um ser humano precisaria usar aproximadamente 20 vezes mais energia para nadar na mesma velocidade.

Os golfinhos alcançam esta notável eficiência energética através de uma combinação de vários factores. Primeiro, eles têm corpos aerodinâmicos que reduzem o arrasto na água. Em segundo lugar, eles têm músculos e tendões poderosos que lhes permitem gerar uma força tremenda sem desperdiçar energia. Terceiro, a pele possui uma camada especial de gordura que ajuda a reduzir o atrito. Por último, eles usam uma técnica de natação única chamada "fluking", que envolve mover as caudas para cima e para baixo, em vez de de um lado para o outro. Este método cria menos resistência e permite que os golfinhos se impulsionem na água com mais eficiência.

Como resultado destas adaptações, os golfinhos são capazes de nadar durante longos períodos de tempo e cobrir grandes distâncias com um gasto mínimo de energia, permitindo-lhes prosperar no seu ambiente aquático e tornando-os num dos nadadores mais eficientes do reino animal.