As energias renováveis geram a partir de fontes naturais que podem ser substituídas em uma escala de tempo relativamente curta. Exemplos de energias renováveis incluem energia solar, eólica, hídrica, geotérmica e biomassa. As energias não renováveis vêm de recursos que não são substituídos ou são substituídos apenas muito lentamente por processos naturais. As fontes primárias de energias não renováveis no mundo são os combustíveis fósseis - carvão, gás e petróleo. A energia nuclear também é considerada não renovável porque há um suprimento limitado de urânio na crosta terrestre. Ao planejar o perfil energético de várias comunidades, as vantagens e desvantagens das energias renováveis versus não renováveis precisam ser consideradas.
Vantagens dos recursos energéticos renováveis
Como as energias renováveis não são queimadas como os combustíveis fósseis, elas Não liberte poluentes na atmosfera e forneça um ambiente mais limpo e saudável. Fontes de energia renovável são encontradas em todo o mundo e não podem ser esgotadas. Os custos de aproveitamento de energias renováveis estão diminuindo à medida que a tecnologia avança e, uma vez estabelecidos, os custos de manutenção são geralmente baixos. Como são necessários técnicos treinados para manter o equipamento, algumas usinas de energia renovável têm o potencial de gerar mais empregos do que usinas de combustível fóssil altamente mecanizadas. Mais importante ainda, há pouca ou nenhuma emissão de gases de efeito estufa associada às energias renováveis que contribuem para elevar a temperatura do planeta.
Desvantagens dos recursos de energia renovável
Os custos iniciais para a instalação de usinas de energia renovável são muitas vezes bastante alta e exigir planejamento e implementação cuidadosos. A construção de represas, por exemplo, para energia hidrelétrica requer alto capital inicial e altos gastos com manutenção. As energias renováveis, como a solar e a eólica, exigem grandes extensões de terra para produzir quantidades de energia competitivas com a queima de combustíveis fósseis. Fontes renováveis de energia também são afetadas pelo clima, reduzindo sua confiabilidade. Por exemplo, as turbinas eólicas só giram há vento suficiente a uma determinada velocidade e os painéis solares não funcionam à noite e são menos eficientes em dias nublados.
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Os combustíveis fósseis são as fontes de energia tradicionais do mundo e as usinas de energia elétrica, veículos e várias plantas industriais são construídas em torno de usando-os. Muitas energias não renováveis são mais confiáveis do que a maioria das energias renováveis e não estão sujeitas às condições climáticas. Eles fornecem energia contínua - não intermitente, dependente do clima. Novas tecnologias, como carbono, captura e armazenamento (CCS) estão surgindo, permitindo o uso de combustível fóssil com menos efeitos nocivos ao meio ambiente. Este processo captura o dióxido de carbono (CO2) de usinas elétricas e industriais e o armazena no subsolo, em vez de liberá-lo a atmosfera. O Departamento de Energia dos EUA tem atualmente vários projetos de CCS para determinar a viabilidade a longo prazo dessa tecnologia.
Desvantagens dos recursos energéticos não renováveis
Os combustíveis fósseis estão limitados e um dia ficarão esgotados . Os processos de extração e transporte de combustíveis fósseis causaram danos ambientais generalizados pela mineração de tiras e vazamentos acidentais de petróleo. Mais importante ainda, a queima de combustíveis fósseis libera gases nocivos de efeito estufa na atmosfera, principalmente o CO2. A incorporação de tecnologias de CCS em usinas de combustíveis fósseis existentes para evitar emissões de CO2 é extremamente cara. As usinas nucleares não liberam C02, mas apresentam outros riscos, como possíveis vazamentos de radiação e problemas de armazenamento de resíduos. Os custos para a construção de novas usinas nucleares aumentaram acentuadamente, tornando-os menos econômicos do que outros tipos de energia. Conclusões Os governos em todo o mundo estão reconhecendo que queimar combustíveis fósseis está mudando o clima da Terra, aumentando as temperaturas médias globais, causando derretimento sem precedentes do gelo polar do mar e elevando o nível do mar. Dadas estas ameaças às mudanças climáticas, as energias renováveis parecem ser a onda do futuro. Muitos países, incluindo os Estados Unidos, têm programas para limitar as emissões de CO2 e apoiar o desenvolvimento de energias renováveis. Energia renovável R &D está ajudando a reduzir custos e aumentar a eficiência. No futuro, provavelmente não haverá uma solução única para as necessidades energéticas de uma comunidade, mas uma combinação de tecnologias. As comunidades precisarão identificar os recursos energéticos de sua área e desenvolver planos de energia sustentável.