A cada ano, os Estados Unidos usam aproximadamente 1,9 milhão de toneladas de alumínio para contêineres e embalagens, como latas de alumínio. Reciclar esses recipientes leves e duráveis ​​tem muitos benefícios em termos de uso de energia, custo e impacto ambiental. Os profissionais de reciclagem de latas de alumínio são muitos e os contras são relativamente poucos.

Energia

O alumínio é produzido pelo refino de um mineral chamado bauxita, que contém uma substância química chamada alumina com a fórmula Al2O3. As refinarias separam o alumínio do oxigênio combinando-o com outro mineral chamado cryolite, derretendo-o a uma temperatura de 950 graus Celsius e forçando uma corrente elétrica através do alumínio fundido com eletrodos de grafite. Esse processo consome uma enorme quantidade de eletricidade. Uma lata de alumínio, ao contrário, já é feita de alumínio refinado, então é relativamente fácil derretê-la e processá-la para fazer outra lata. Reciclar alumínio requer apenas 5% da energia elétrica necessária para produzir um produto virgem.

Impacto ambiental

A produção de eletricidade para refino de alumínio geralmente envolve a queima de combustíveis fósseis, que libera dióxido de carbono, um gás de efeito estufa. . Transportar o minério de bauxita da mina para a refinaria também requer uma grande quantidade de energia. Ao todo, é preciso o equivalente a 1.740 galões de gasolina para produzir uma tonelada de alumínio bruto - liberando uma grande quantidade de gás de efeito estufa na atmosfera. Reciclagem de uma tonelada de latas de alumínio, em contraste, usa apenas cerca de 90 galões de gasolina ou o equivalente em combustíveis fósseis. Portanto, a reciclagem de latas de alumínio tem um impacto ambiental positivo líquido significativo. O melhor de tudo, o alumínio pode ser reciclado indefinidamente, o que significa que você pode reciclar uma lata e transformá-la em outra por um número ilimitado de vezes.

Economia

As latas de alumínio estão entre os bens de consumo mais fáceis para reciclar, porque o alumínio reciclado é mais barato do que o produto novo, tornando os fabricantes ansiosos para comprar reciclados. É por isso que o alumínio é reciclado com mais frequência do que qualquer outro produto de consumo nos EUA. O dinheiro gasto pela indústria do alumínio na compra de produtos reciclados beneficia os centros e programas locais de reciclagem e as cidades que os administram. Algumas instituições de caridade também realizam campanhas de coleta de latas como forma de ganhar dinheiro para apoiar seus projetos.

Contras

Não há muitos contras para a reciclagem de latas de alumínio. Usar recipientes reutilizáveis ​​é melhor do que comprar produtos embalados em latas de alumínio, pois assim você economiza a energia necessária para refinar o alumínio. Mas se você for usar latas de alumínio, reciclá-las beneficiará o meio ambiente e trará benefícios econômicos.