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A iluminação de estado sólido com tecnologia de diodo emissor de luz (LED) oferece duas vantagens principais em relação aos sistemas de iluminação tradicionais:consumo reduzido de energia e vida útil prolongada. Em muitos municípios, estes benefícios por si só impulsionam a transição de luminárias de iodetos metálicos (MH) para iluminação pública LED. A comparação a seguir destaca as principais diferenças que influenciam a decisão de adotar novas tecnologias.

Cor clara

As lâmpadas de iodetos metálicos geram um brilho branco uniforme através da ionização de vapor de mercúrio e moléculas de iodetos metálicos. A composição dessas moléculas é padronizada, de modo que a saída de cores é consistente entre as unidades. As luminárias LED, por outro lado, compreendem conjuntos de chips semicondutores que emitem luz em comprimentos de onda específicos, permitindo um controle preciso da temperatura da cor. O resultado é uma luz branca e nítida que muitas vezes melhora a visibilidade e a estética. De acordo com a profissional de iluminação Margaret Newman, que supervisionou a transição da cidade de Nova Iorque para a iluminação pública LED, a mudança de MH para LED no Central Park foi praticamente invisível para o observador médio.

Operação Leve

As luminárias MH requerem um período de aquecimento de 10 minutos para ionizar o gás dentro da lâmpada, atrasando o brilho total. Os LEDs, entretanto, emitem luz instantaneamente quando a corrente é aplicada, eliminando qualquer atraso na inicialização. Esta resposta imediata é crítica para aplicações onde a iluminação rápida é essencial.

Distribuição de luz

Enquanto as lâmpadas MH emitem luz omnidirecionalmente, os LEDs são projetados para direcionar a luz com precisão através de ópticas integradas, como espelhos e lentes. Esta distribuição direcionada reduz a perda de luz dentro da luminária e garante iluminação uniforme em todas as redes viárias. Além disso, os LEDs enviam significativamente menos luz dispersa para o céu, mitigando a poluição luminosa e o desperdício de energia.

Uso de energia

Como as lâmpadas MH distribuem a luz de forma desigual, elas devem ser mais brilhantes para compensar, levando a um maior consumo de energia e a um maior desperdício de luminária. Os LEDs alcançam iluminação igual ou superior com uma fração da energia. Por exemplo, a cidade de Pittsburgh, Califórnia, actualizou 1.300 postes de iluminação pública para LED e obteve poupanças de mais de 500.000 kWh e mais de 65.000 dólares em custos anuais de energia.

Custo e Manutenção

Os custos iniciais de aquisição favorecem as lâmpadas MH, normalmente variando de US$ 20 a US$ 50. Em contraste, uma única luminária LED pode custar US$ 100 ou mais. No entanto, uma unidade LED pode substituir a vida útil de 20 ou mais lâmpadas MH, reduzindo drasticamente as despesas de manutenção e a necessidade de encerramentos de estradas perturbadores. Num horizonte típico de 10 anos, os programas de substituição de LED muitas vezes recuperam o seu maior investimento inicial dentro de alguns anos, proporcionando poupanças a longo prazo e fiabilidade operacional.