Graças ao engenheiro Nikola Tesla, que projetou e ajudou a construir a primeira usina geradora de energia em grande escala nas Cataratas do Niágara na virada do século 20, a energia fornecida às residências em todo o mundo vem de geradores de corrente alternada. Como a corrente CA muda de direção várias vezes por segundo, você não pode falar de terminais "positivos" e "negativos". Em vez disso, um dos fios é o fio "quente" e o outro é o fio "neutro" ou "retorno". Se você tocasse apenas o fio neutro, não sentiria nada, mas teria um choque se tocasse apenas o fio quente. Por esse motivo, e para o funcionamento adequado do aparelho, é importante saber diferenciá-los. Os fabricantes de aparelhos usam um dos vários métodos para distinguir os fios nos cabos de energia.

TL; DR (muito longo; não lidos)

O uso de corrente alternada significa que os cabos de energia têm " "quente" e "neutro" fios, em vez de "positivo" e "negativo". Se você tiver um cabo de aparelho polarizado, o fio neutro é identificado por uma faixa branca, nervuras ou isolamento branco. O fio quente não tem nervuras ou listras, ou pode ser revestido com isolamento preto ou vermelho.

O fio neutro é o único com as marcações

Os cabos do aparelho geralmente consistem em condutores revestidos de cobre com isolamento de borracha. O isolamento é geralmente fundido, e um dos fios tem uma listra branca ou nervuras, enquanto o outro não. Você pode ter que separar os fios para ver isso. O fio com nervuras ou listras é o fio neutro e o outro é quente. Se você não vir nenhuma marca nos fios e o plugue tiver dois pinos de igual tamanho, o cabo não está polarizado. É raro encontrar cabos não polarizados em aparelhos fabricados na América do Norte, mas você pode ver um em um aparelho fabricado em outros lugares, como o Japão.

Branco é neutro

Alguns cabos de eletrodomésticos consistem em fios isolados fechados em plástico ou revestimento de borracha. Quando você remove o revestimento, você pode encontrar dois ou três fios. A cor do isolamento informa qual fio é neutro, porque o Código Elétrico Nacional especifica que o fio neutro é sempre branco. O código não especifica uma cor para o fio quente, mas, por convenção, é preto ou vermelho. Se o cabo inclui um fio terra, geralmente é verde, embora também possa estar nu.

Olhe para o plug

Você nem sempre tem que inspecionar os fios para dizer qual deles é neutro. Modernos cabos de eletrodomésticos de dois fios normalmente têm plugues de dois pinos com pinos de tamanhos diferentes. Os receptáculos polarizados são projetados de forma semelhante com entradas de tamanhos diferentes, de modo que você só pode inserir o plugue de uma maneira. Nos cabos deste tipo, o pino maior conecta-se ao fio neutro. Alguns plugues de três pinos também são polarizados e, quando estão, a mesma regra se aplica: o pino maior se conecta ao neutro. Em um cabo aterrado polarizado, o pino menor conecta-se a quente e o pino semi-arredondado embaixo dos dois pinos conecta-se ao terra.

Se um plugue de três pinos tiver dois pinos do mesmo tamanho, o único confiável Uma maneira de saber qual pino é neutro e quente é descobrir os fios e verificar a cor do isolamento. Branco é sempre neutro.