O plano da Microsoft de comprar a gigante de videogames Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões pode ter grandes efeitos na indústria de jogos, transformando a fabricante do Xbox em algo como uma Netflix para videogames, dando a ela o controle de muitos títulos mais populares.
Mas para chegar ao próximo nível, a Microsoft deve primeiro sobreviver a uma enxurrada de investigações governamentais da Nova Zelândia ao Brasil e de reguladores dos EUA encorajados pelo presidente Joe Biden a fortalecer a aplicação das leis antitruste.

No Reino Unido, reguladores ameaçaram na quinta-feira intensificar sua investigação, a menos que ambas as empresas apresentem propostas dentro de cinco dias para aliviar as preocupações com a concorrência. Mais de sete meses após a Microsoft anunciar o acordo, apenas a Arábia Saudita o aprovou.

"Um número crescente de países está submetendo grandes transações globais a um escrutínio mais profundo", disse William Kovacic, ex-presidente da Comissão Federal de Comércio dos EUA, composta por cinco membros. “Muitas das jurisdições que estão exercendo esse escrutínio são economias significativas e não podem ser descartadas”.

A Microsoft já enfrentou escrutínio antitruste antes, principalmente mais de duas décadas atrás, quando um juiz federal ordenou sua separação após ações anticompetitivas da empresa relacionadas ao seu software Windows dominante. Esse veredicto foi anulado em recurso, embora o tribunal tenha imposto outras penalidades menos drásticas à empresa.

Nos últimos anos, no entanto, a Microsoft escapou em grande parte da reação regulatória mais intensa que seus rivais da Big Tech, como Amazon, Google e Meta, empresa controladora do Facebook, sofreram. Mas o tamanho da fusão da Activision Blizzard chamou a atenção global.

O acordo em dinheiro deve ser o maior da história da indústria de tecnologia. Isso daria à Microsoft, fabricante do console Xbox e do sistema de jogos, o controle de franquias de jogos populares como Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush. Há também uma sensação crescente de que a revisão anterior das fusões da Big Tech foi muito frouxa – como quando o Facebook comprou o Instagram em 2012 e o WhatsApp em 2014.

"Coletivamente, isso significa que os tipos de concessões que você terá que fazer se tornarão mais difíceis", disse Kovacic.

A possibilidade de a Microsoft ganhar o controle de Call of Duty tem sido particularmente preocupante para a Sony, fabricante do console PlayStation que compete com o Xbox da Microsoft. Em uma carta aos reguladores brasileiros, a Sony enfatizou Call of Duty como um jogo "essencial" - um blockbuster tão popular e arraigado que seria impossível para um concorrente desenvolver um produto rival, mesmo que tivesse orçamento para fazê-lo.

A investigação preliminar do órgão de vigilância do Reino Unido levantou preocupações semelhantes. Ele disse que o controle da Microsoft sobre os jogos populares da Activision Blizzard levantou preocupações de que o acordo prejudicaria rivais em serviços de assinatura de vários jogos e no mercado de jogos em nuvem.

Uma solução poderia ser um acordo no qual a Microsoft concorda em garantir que rivais fabricantes de consoles, como Sony ou Nintendo, não sejam cortados dos jogos populares da Activision Blizzard. A Microsoft já sinalizou publicamente sua abertura a esse conceito.

O presidente da Microsoft, Brad Smith, disse que a empresa se comprometeu com a Sony a tornar os jogos da Activision como Call of Duty "disponíveis no PlayStation além do acordo existente e no futuro" - embora muitos estejam céticos sobre quanto tempo essas promessas durariam se não fossem estabelecidas. decretos de consentimento regulamentar.

Por outro lado, a Microsoft também tem uma reputação muito melhor em Washington do que tinha em 2000. Ela é "vista como mais razoável e sensata" em questões como privacidade de dados, disse Kovacic.

A Microsoft também tem trabalhado para conquistar os céticos nos EUA, começando com um sindicato que tenta organizar os funcionários da Activision Blizzard. Os legisladores democratas também expressaram preocupação com as alegações de cultura tóxica no local de trabalho da Activision para as mulheres, o que levou a demissões de funcionários no ano passado, bem como processos de discriminação movidos pela Califórnia e por defensores dos direitos civis federais.

Em março, o Communications Workers of America emitiu uma ligação pedindo uma supervisão mais dura do acordo do Departamento de Justiça dos EUA, da FTC e dos procuradores gerais do estado. Mas uma carta de 30 de junho do sindicato à FTC disse que passou a apoiar o acordo depois que a Microsoft concordou em "garantir que os trabalhadores da Activision Blizzard tenham um caminho claro para a negociação coletiva".

Os jogos representam uma parcela crescente dos negócios da Microsoft, apesar dos esforços da empresa para retratar a si mesma e a Activision Blizzard como "pequenos participantes em um espaço de publicação altamente fragmentado", de acordo com um documento arquivado na Comissão de Comércio da Nova Zelândia.

Em 2021, a Microsoft gastou US$ 7,5 bilhões para adquirir a ZeniMax Media, empresa controladora da editora de videogames Bethesda Softworks, que está por trás dos populares videogames The Elder Scrolls, Doom e Fallout. As propriedades da Microsoft também incluem o jogo de sucesso Minecraft, depois de comprar o estúdio de jogos sueco Mojang por US$ 2,5 bilhões em 2014.

A gigante de tecnologia de Redmond, Washington, disse que as aquisições de jogos ajudarão a fortalecer seu serviço de assinatura de jogos Xbox Game Pass e suas ofertas móveis, principalmente da divisão King da Activision Blizzard, que fabrica o Candy Crush.

O desenvolvedor de jogos holandês Rami Ismail disse que o serviço baseado em assinatura da Microsoft até agora tem sido positivo para os estúdios de jogos menores que tentam levar seu conteúdo aos usuários. Mas ele não tem certeza sobre o impacto a longo prazo da fusão.

"O Xbox Game Pass como um produto tem sido muito bom em obter financiamento de jogos interessantes e criativos que podem não ter o alcance normal do mercado para serem bem-sucedidos", disse Ismail. "Por outro lado, à medida que o poder se consolida, há menos incentivo para fazer algo assim."

Os rivais da Microsoft também estão se consolidando. A Sony fechou em julho um acordo de US$ 3,6 bilhões para comprar a Bungie Inc., fabricante da popular franquia de jogos Destiny e desenvolvedora original do Halo, de propriedade do Xbox. A Take-Two Interactive, fabricante de Grand Theft Auto e Red Dead Redemption, concluiu em maio um acordo de US$ 12,7 bilhões para adquirir a empresa de jogos para celular Zynga, fabricante de FarmVille e Words With Friends. + Explorar mais

A oferta da Activision Blizzard da Microsoft enfrenta investigação antitruste no Reino Unido

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