Garantir que as salas de aula sejam bem ventiladas é fundamental para reduzir o risco de transmissão do COVID-19 e manter o desempenho acadêmico, revelou uma pesquisa da Universidade de Queensland.
A equipe do projeto Study Fresh da UQ, liderada pelo Dr. Stephen Snow, colocou sensores de dióxido de carbono (CO₂ ) em 67 salas de aula em escolas primárias e secundárias na Grande Brisbane ao longo de 2021.

Dr. Snow disse que 42 salas de aula registraram CO₂ concentrações acima de 1800 partes por milhão (ppm) - uma concentração que representa um risco elevado de transmissão de COVID e pode afetar negativamente alguns aspectos do desempenho do aluno.

"Precisamente, CO₂ as concentrações em 16 salas de aula permaneceram acima de 1800 ppm por mais de três horas em uma ou mais ocasiões", disse o Dr. Snow.

O dióxido de carbono é exalado por humanos e se acumula rapidamente em espaços mal ventilados, portanto, medindo a quantidade de CO₂ fornece uma boa estimativa da qualidade do ar em salas ocupadas.

De acordo com OzSAGE, um corpo científico australiano independente, CO₂ leituras acima de 1500 ppm indicam um alto risco de infecção por COVID.

Estudos também mostraram que aspectos do desempenho cognitivo podem ser temporariamente afetados pela exposição sustentada a concentrações acima de 1800 ppm.

Dr. Snow disse que estar ciente da necessidade de introduzir ar fresco nas salas de aula é de importância crítica, pois as crianças permanecem na escola em meio à pandemia.

"É fácil para a sala de aula CO₂ concentrações excedam os limites de risco para transmissão de COVID, porque geralmente não percebemos que a qualidade do ar está diminuindo e a maioria das salas de aula não tem CO₂ monitores", disse Snow.

Dr. Snow disse que a chave para melhorar a qualidade do ar nas salas de aula era simples – abrir as janelas, sempre que possível, para estimular a entrada de ar fresco.

"Muitas salas de aula antigas têm ar condicionado instalado, o que é fantástico para o clima quente de Queensland, mas nem todas introduzem ar fresco", disse Snow.

"Se o ar condicionado estiver desligado, mantenha as janelas abertas, para que você tenha um suprimento constante de ar fresco e, se puder, abra as janelas em dois ou mais lados da sala para criar fluxo.

"Se você precisar do ar condicionado, feche as janelas enquanto ele estiver funcionando para que a sala esfrie, mas considere abrir portas e janelas entre as aulas ou durante o almoço, para substituir o ar na sala."

Dr. Snow também sugere o uso de CO₂ monitores nas salas de aula, para que a qualidade do ar possa ser monitorada.

"Precisamos estar realmente conscientes do quanto estamos ventilando as salas de aula", disse o Dr. Snow.

"Como parte do nosso projeto Study Fresh, colaboramos ativamente com as escolas e engajamos os alunos como cientistas cidadãos para construir e programar seu próprio CO₂ protótipo de sensor e medir a qualidade do ar de sua sala de aula."

"Ao se envolver neste projeto, os alunos podem contribuir para pesquisas significativas, se envolver com cientistas e aumentar sua alfabetização científica fazendo perguntas críticas", acrescentou.

O Study Fresh é uma iniciativa da UQ que envolve investigadores das Escolas de Tecnologia da Informação e Engenharia Elétrica e Arquitetura.

A pesquisa foi publicada na revista Frontiers in Computer Science . + Explorar mais

Combater a qualidade do ar e a COVID-19 na sala de aula