O cobre é um metal versátil usado em milhares de produtos de uso diário. Ele oxida prontamente para formar um revestimento característico conhecido como pátina. A patina dá à Estátua da Liberdade sua aparência característica, mas a oxidação do cobre também pode causar efeitos indesejáveis ​​sob algumas circunstâncias.

Características do cobre

Símbolo do elemento de cobre --- Cu --- é derivado do latim "cuprum", que se traduz em "metal de Chipre", indicando onde foi extraído nos tempos antigos. De fato, o cobre tem sido usado por humanos por cerca de 10.000 anos. Hoje, o cobre aparece em produtos de panelas, fios elétricos e encanamento para jóias e esculturas. Sob certas condições, esses itens de cobre podem ser afetados pela oxidação.

A cor vermelha-alaranjada e o brilho brilhante do cobre o tornam atraente para trabalhos em metal decorativos, joias e utensílios de cozinha. O cobre é flexível e maleável e conduz bem o calor e a eletricidade, tornando-o útil para a fiação elétrica. Além disso, telhados de cobre, calhas e bicas de chuva resistem ao intemperismo, uma vez que o processo de corrosão é tão lento.

Oxidation Defined

A oxidação ocorre como resultado da exposição do cobre ao ar, embora a água --- especialmente água salgada --- calor e compostos ácidos também podem induzir corrosão. A oxidação adiciona uma cor de verdete (azul-verde) a carbonatos de cobre ou cobre, como latão ou bronze. Isto é especialmente verdade quando ocorre o contato com qualquer coisa ácida na natureza (por exemplo, vinagre, ácido ascético).

Oxidação do cobre vs. Oxidação de Ferro - Quando o ferro enferruja, ou oxida, produz essa camada exterior vermelha característica. Essa camada de oxidação não se fixa com segurança à superfície do ferro. Ele se desprende, enfraquecendo o metal e deixando-o vulnerável a mais deterioração estrutural e ferrugenta. A oxidação do cobre, por outro lado, evita a exposição ao oxigênio e a corrosão, aderindo solidamente à superfície do metal.

Efeitos da oxidação no cobre

Um efeito positivo da oxidação do cobre inclui a formação de um camada externa protetora que impede mais corrosão. Esta proteção pode ser vista em telhados de cobre e trabalhos em sarjetas, bem como em esculturas e estátuas ao ar livre, nomeadamente a Estátua da Liberdade. No entanto, a oxidação do cobre produz efeitos prejudiciais em panelas de cobre. Quando a superfície de cozedura de cobre entra em contacto com alimentos ácidos (isto é, vinagre, vinho), produz um verdete tóxico, que é venenoso se ingerido. O fio elétrico de cobre e os tubos de cobre devem ser limpos com produtos de limpeza sem ácido antes da soldagem. Além disso, deve-se tomar cuidado para não superaquecer o cobre durante o processo de soldagem, pois o excesso de calor produz oxidação de cobre e a solda não adere a ele. Oxidação também dificulta a condutividade elétrica do fio de cobre.