A era de ouro dos computadores começou com a revolução digital, mas as pessoas têm usado computadores em suas vidas diárias desde o início da civilização. A história dos computadores começou com dispositivos simples de adição. Os marcos do século XX incluíram a invenção do transistor e o desenvolvimento do microprocessador, que levou ao computador moderno.
O ábaco e máquinas de adições
Os primeiros computadores não tinham circuitos elétricos, monitores ou memória. O ábaco, uma antiga máquina de calcular chinesa, é uma das máquinas de computação originais, usada já em 400 a.C. Ele não pode fazer muitas das computações que uma calculadora eletrônica moderna pode fazer, mas nas mãos certas pode fazer o cálculo de grandes somas tão facilmente quanto mover as contas ao redor. Matemáticos famosos como Leonardo da Vinci e Blaise Pascal inventaram calculadoras mais sofisticadas usando engrenagens e cartões perfurados.
O tubo de vácuo
A invenção do tubo de vácuo em 1904 deu início a uma revolução nos computadores. Um tubo de vácuo é um tubo que removeu todo o ar e gás, tornando-o perfeito para o controle de circuitos elétricos. Usando tubos de vácuo junto com centenas ou milhares de circuitos elétricos, o tubo de vácuo de um computador pode realizar cálculos ligando esses circuitos (fluxo de corrente) ou desligado (sem fluxo de corrente). Computadores de antes de 1950, muitas vezes tinham tubos de vácuo em seus processadores.
O Transistor eo Microprocessador
Desenvolvido por Bell Laboratories em 1947, os transistores são feitos de um metal (geralmente silício) que, como vácuo tubos, pode ligar e desligar os circuitos. A tecnologia atual permite transistores tão pequenos quanto uma única molécula. Isso permite que os fabricantes de computadores criem microprocessadores (os "cérebros" do computador) pequenos o suficiente para caber na palma da mão, mas ainda capazes de realizar bilhões de cálculos em um único segundo.
Redes de Computadores
O marco mais recente na história dos computadores tem sido o nascimento da Internet e outras redes. Em 1973, Bob Kahn e Vint Cerf desenvolveram a idéia básica da Internet, uma forma de comunicação entre diferentes computadores através de pacotes de dados. Tim Berners-Lee desenvolveu a World Wide Web, uma rede de servidores Web, em 1991. Um ano depois, o número de "hosts" da Internet (computadores conectados à Internet) ultrapassou um milhão.
