No início do século XX, a ciência rejeitou a idéia de que os continentes pudessem mudar de posição. No final do século, a geologia havia aceitado o conceito. A tectônica de placas é a teoria de que a crosta externa da Terra é um sistema de placas que se movem constantemente. Os continentes se movem com eles. Os pólos magnéticos da Terra desempenharam um papel na comprovação da teoria verdadeira.

Ímãs e rochas

A Terra possui um campo magnético que se estende entre os pólos norte e sul. A rotação do planeta em torno de seu eixo e o movimento do ferro líquido dentro da Terra contribuem para a criação do campo magnético. Quando um mineral rico em ferro, como a magnetita, fica quente o suficiente, perde suas propriedades magnéticas, mas as recupera à medida que esfriam. Durante o resfriamento, os minerais ficam levemente magnetizados, alinhando-se com a direção do campo magnético da Terra.

Mudanças e mudanças

Durante a década de 1950, os geólogos descobriram que diferentes camadas de rocha mostravam diferentes orientações magnéticas, não se alinhava ao campo magnético atual. Uma teoria era que os pólos magnéticos se moviam com o tempo. Mapas de movimento polar baseados em rochas americanas não combinavam com mapas baseados na geologia européia e asiática, no entanto. Pesquisadores perceberam que poderiam reconciliar os mapas se fossem as rochas e os continentes sob eles que se moviam. Isso se soma à crescente evidência em favor da tectônica de placas.

Polar Flipping

Os poloneses do Norte e do Sul mudam de posição ao longo do tempo: o Pólo Norte vem mudando para o norte gradualmente, por exemplo. . Uma mudança maior é que a cada 200.000 a 300.000 anos, os pólos invertem sua polaridade, com o Pólo Norte Magnético ajustando o pólo sul geográfico. Geólogos encontraram evidências para isso em camadas de sedimentos do fundo do mar. Estudar o sedimento mostra que a orientação magnética às vezes muda entre diferentes camadas.

Flips e tectônica

"Science News" publicou em 2011 uma teoria de que placas tectônicas afetam a taxa de inversão polar. O movimento do ferro fundido no interior da Terra parece ser o principal impulsionador das curvas, mas a taxa é influenciada pela forma como os movimentos são simétricos em relação ao equador. Estudos geofísicos constataram que quanto mais assimétricos os continentes eram, em comparação com o equador, as aletas mais rápidas ocorriam. Existem várias explicações possíveis de como isso funciona.