O núcleo da Terra compreende um núcleo interno sólido e um núcleo externo líquido, ambos feitos principalmente de ferro. Fora dessas partes estão o manto, depois a crosta em que vivemos. Os cientistas da Terra teorizaram que o núcleo da Terra é responsável pelo campo magnético do planeta, bem como pelas placas tectônicas.

Inner Core

O núcleo interno da Terra tem um raio de pouco mais de 1.200 quilômetros. É composto de ferro sólido e liga de níquel, juntamente com um elemento mais leve - oxigênio provável. O núcleo interno está se resfriando desde que a Terra se formou, mas sua temperatura ainda é semelhante à da superfície do Sol. Devido à sua temperatura, o ferro que contém não pode ser magnetizado.

Outer Core

O núcleo externo tem cerca de 2.200 quilômetros de espessura e é feito de ferro líquido e liga de níquel. Possui temperatura mais baixa que a do núcleo interno, variando de 4.400 graus Celsius na parte mais próxima à cornija a 6.100 graus Celsius na parte mais próxima do núcleo interno. A mobilidade do núcleo externo permite gerar correntes elétricas.

Campo Magnético

O campo magnético da Terra não resulta do núcleo interno de ferro sólido, mas de correntes geradas no núcleo externo líquido que se origina de um fenômeno conhecido como "efeito dínamo". A rotação da Terra ajuda a criar esse efeito gerando essas correntes, assim como os elétrons livres liberados dos metais no núcleo líquido. Essa combinação de elétrons livres, núcleo externo líquido e uma alta taxa de rotação desempenham um papel essencial na criação do campo magnético. A força do campo magnético depende de todos os três fatores.

Terremotos

Quando ocorre um terremoto, ele transmite ondas sísmicas do foco do terremoto através da Terra. Ondas sísmicas não passam pelo núcleo interno. No entanto, o núcleo externo transmite ondas sísmicas. Existem dois tipos de ondas sísmicas: compressional, ou primária (P), ondas e cisalhamento, ou secundária (S), ondas. Quando um desses tipos de ondas passa pelo núcleo externo, elas se comprimem e diminuem consideravelmente. Por causa da mudança nas propriedades, as ondas são chamadas de ondas K quando entram no núcleo. Quando as ondas alcançam a superfície novamente, elas podem ajudar os cientistas a determinar onde o terremoto se originou.