A Grã-Bretanha disse na terça-feira que iniciará as obras de construção de sua nova linha ferroviária de alta velocidade em abril, após anos de atrasos, depois que o primeiro-ministro Boris Johnson apoiou o projeto, apesar dos custos crescentes.

Johnson disse que toda a linha HS2 ligando Londres ao centro e norte da Inglaterra seguiria em frente, rejeitando as críticas de seu preço crescente e impacto sobre o meio ambiente.

"Se começarmos agora, serviços podem estar funcionando até o final da década. Então, hoje ... o gabinete deu ao trilho de alta velocidade o sinal verde, "disse ele à Câmara dos Comuns.

Uma revisão independente do esquema, atualmente o maior projeto de infraestrutura da Europa, estimou que poderia custar mais de £ 100 bilhões ($ 129 bilhões, 118 bilhões de euros).

Muitos deputados, inclusive no partido conservador de Johnson, argumentar que o dinheiro poderia ser melhor gasto, embora também haja preocupações de que a linha irá destruir florestas antigas.

Mas Johnson disse que o HS2 ajudaria a reequilibrar a economia longe de Londres, no sudeste da Inglaterra, e ajudar a reduzir as emissões climáticas persuadindo os motoristas de carro a pegar o trem.

Ecoando sua promessa nas eleições gerais de dezembro de "Fazer o Brexit", que viu a Grã-Bretanha deixar a União Europeia em 31 de janeiro, ele acrescentou:"Vamos fazer isso."

Os preparativos para a primeira fase da linha de Londres para a segunda maior cidade da Grã-Bretanha, Birmingham, nas Midlands inglesas estão bem avançados e as obras de construção completas começarão agora em abril, funcionários disseram.

Uma segunda fase estenderá a linha para as cidades de Manchester e Leeds mais ao norte, embora isso seja revisto para ver como os custos podem ser controlados e garantir que se conecte a outras redes ferroviárias.

Johnson é conhecido por seu entusiasmo por infraestrutura, e durante a recente campanha eleitoral, prometeu mais transporte como forma de aumentar as oportunidades em todo o país.

Ele disse na terça-feira que o HS2 sofreu de "má gestão" e anunciou mudanças, incluindo um novo posto ministerial em tempo integral para supervisionar o projeto.

Mas ele disse que o projeto era parte de "uma revolução no fornecimento de transporte público deste país", que também inclui novos fundos para redes locais de ônibus e bicicletas.

"No século 21, este Reino Unido ainda tem a visão de sonhar grandes sonhos e a coragem de realizá-los, " ele disse.

Novas conexões

A análise encomendada por Johnson no ano passado revelou que £ 9,0 bilhões já foram gastos no HS2, O segundo projeto ferroviário de alta velocidade da Grã-Bretanha depois da linha que liga Londres ao Túnel do Canal para a França.

A primeira fase deve ser inaugurada por volta de 2028-2031, com a segunda fase concluída em 2035-2040 - ambas com vários anos de atraso.

A HS2 afirma que seus trens irão eventualmente conectar cerca de 30 milhões de pessoas - quase metade da população do Reino Unido - proporcionando viagens mais rápidas e liberando as redes mais antigas para cargas.

A Câmara de Comércio Britânica recebeu com agrado a notícia de que o projeto seguirá em frente, dizendo que traria "novas capacidades e conexões".

O principal partido da oposição, o Partido Trabalhista, também apóia o esquema, mas acusou os conservadores de permitir que os custos saíssem do controle.

Os custos do HS2 dispararam devido à complexidade da construção em cidades densamente povoadas - incluindo alguns imóveis de alto padrão - e condições de solo desafiadoras.

A rota também perturbou sítios arqueológicos, incluindo um cemitério para 40, 000 corpos sob a estação ferroviária Euston de Londres.

Vida selvagem insubstituível

Vários parlamentares conservadores de Johnson expressaram descontentamento com a decisão, com um, Andrew Bridgen, alertando que pode se tornar "um albatroz em torno do governo e do pescoço do país".

"Isso não estabelece um nível muito baixo para a entrega futura de projetos de infraestrutura dentro do prazo e do orçamento?" ele perguntou.

O primeiro-ministro respondeu:"Todo grande projeto de infraestrutura enfrenta a oposição do povo nesta fase ... temos que ter coragem, a clarividência para conduzi-lo. "

Johnson também disse que o projeto ajudará a Grã-Bretanha, que hospeda as negociações climáticas da COP 26 da ONU este ano, para cortar suas emissões de carbono tirando os carros das estradas.

Governos em todo o mundo estão sob pressão para promover viagens mais limpas, enquanto tentam limitar a mudança climática cortando as emissões de carbono.

Mas o grupo de campanha ambiental Greenpeace do Reino Unido alertou que a rota atual do HS2 abriria caminho através de "locais insubstituíveis de vida selvagem e natureza".

© 2020 AFP