p Produzido a partir de matéria orgânica ou resíduos, os biocombustíveis desempenham um papel importante na redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) e são uma das maiores fontes de energia renovável em uso hoje. A maior parte da meta de transporte renovável da Europa é atualmente alcançada com biocombustíveis de base terrestre. Contudo, muitas das matérias-primas como milho e alfafa usadas para produzir esses biocombustíveis não são econômica e ambientalmente sustentáveis. Comparado com os combustíveis fósseis, eles fornecem segurança energética e reduzem a poluição do ar. Mas o fato é que eles levam a um uso mais intensivo de recursos, redução da biodiversidade e ainda maiores emissões de GEE por meio de mudanças no uso da terra. p Como resultado, há vários anos, os cientistas procuram no oceano outras alternativas aos combustíveis fósseis. Uma dessas alternativas são as macroalgas, mais comumente conhecido como algas marinhas. Embora os cientistas tenham reconhecido o potencial das algas marinhas como uma fonte sustentável de biocombustíveis, aumentar a produção para níveis industriais e manter a sustentabilidade ambiental ao mesmo tempo tem se mostrado difícil.

p Com este desafio em mente, os cientistas que trabalham no projeto MacroFuels, financiado pela UE, tentaram provar que as algas marinhas podem ser produzidas de forma sustentável e usadas como fonte de biocombustível. Depois de anos de pesquisa, a equipe do projeto desenvolveu combustível à base de algas marinhas que foi recentemente testado em um motor de teste de carro real. Alimentado por este biocombustível, o carro atingiu velocidades de até 80 km / h.

p "Procuramos ver se o combustível de algas marinhas funciona da mesma maneira que o combustível comum e qual o seu efeito no motor, "disse o pesquisador Dr. Jaap van Hal em uma notícia publicada no site" Dutch News '. "Isso significa que esse combustível poderia ser usado para carros particulares no futuro, mas o combustível de algas marinhas também é interessante para aviação e navegação."

p Por que as algas marinhas são tão promissoras?

p O cultivo de algas marinhas apresenta várias vantagens. Por exemplo, as algas não precisam de água doce, terra arável ou fertilizantes para crescer. Isso oferece uma série de benefícios ambientais, como eliminar as emissões geradas pela irrigação de safras e desmatamento e reduzir a demanda por recursos terrestres. O cultivo de algas também pode ajudar a combater o problema da poluição por nutrientes, em que os nutrientes em excesso dos fertilizantes usados ​​na agricultura encontram seu caminho para o mar.

p O progresso alcançado pela MacroFuels (Desenvolvimento da próxima geração de biocombustíveis à base de macroalgas para transporte por meio de processos avançados de biorrefinaria) está lançando as bases para o uso sustentável de biocombustíveis no setor de transporte. As tecnologias avançadas empregadas na produção de biocombustíveis como essa também oferecerão novas oportunidades de emprego ao longo de toda a cadeia de valor. A equipe do projeto acredita que atingir a meta da UE de alcançar pelo menos 2,5 por cento da energia de transporte de biocombustíveis avançados, o que corresponde a 5, 000 km ² de área cultivada com algas marinhas criará cerca de 15, 000 empregos.