Diferentes materiais reagem de maneira muito diferente na presença de um ímã. Metais como ferro, níquel e cobalto são fortemente atraídos por ímãs e são conhecidos como metais ferromagnéticos. Outros materiais podem ser fracamente atraídos, e há até mesmo metais repelidos por ímãs. Metais ferrosos não são atraídos apenas por ímãs, mas podem ser magnetizados por exposição a ímãs.

Metais ferromagnéticos

Metais ferromagnéticos são fortemente atraídos por campos magnéticos e são capazes de reter suas propriedades magnéticas após o imã é removido. Eles são usados ​​para fazer ímãs permanentes. Os principais metais ferromagnéticos são ferro, níquel, cobalto, gadolínio e disprósio. Se você segurar um pedaço de metal ferromagnético perto de um imã, a atração é forte o suficiente para ser sentida.

Ligas Ferromagnéticas

Ligas ferromagnéticas são ligas como o aço que contém metais ferromagnéticos. O aço é uma combinação de ferro e vários outros metais e tem uma dureza maior que o ferro. O aço pode reter seu magnetismo mais do que o ferro por causa dessa dureza. Quando aquecido a uma alta temperatura, o aço perderá suas propriedades magnéticas. Isso também acontecerá com metais ferromagnéticos, como o níquel.

Materiais Ferrimagnéticos

Os materiais ferrimagnéticos incluem ferrites, magnetita e magnetita. Todos estes têm óxidos de ferro como seu componente principal, bem como óxidos de outros metais. Os seres humanos descobriram o magnetismo pela primeira vez usando lodestones. Lodestone é magnetita que é encontrada naturalmente magnetizada. A magnetita é atraída para campos magnéticos, mas normalmente não se torna magnetizada. Materiais ferrimagnéticos são similares aos ferromagnéticos, mas com menor atração magnética.

Metais paramagnéticos

Metais paramagnéticos são fracamente atraídos por um ímã, e não retêm propriedades magnéticas quando o ímã é removido. Eles incluem cobre, alumínio e platina. As propriedades magnéticas dos metais paramagnéticos são afetadas pela temperatura, e o alumínio, o urânio e a platina se tornam mais atraídos pelos campos magnéticos quando estão muito frios. As substâncias paramagnéticas têm atrativos muito menores para os ímãs do que para os materiais ferromagnéticos, e instrumentos sensíveis são necessários para medir a atração magnética.