Uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor Thomas Nann da Victoria University of Wellington criou um novo eletrólito que pode ser a chave para a fabricação de baterias mais seguras e ecologicamente corretas.

A equipe de pesquisa, que também inclui pesquisadores da Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand na França, criou o eletrólito como parte de seu trabalho com baterias de alumínio. O eletrólito é uma das várias peças-chave em uma bateria, atuando como um condutor de eletricidade.

“Este eletrólito tornará as baterias de alumínio mais baratas e fáceis de produzir, "diz o professor Nann, da Escola de Ciências Químicas e Físicas e do Instituto MacDiarmid de Materiais Avançados e Nanotecnologia da Victoria University of Wellington. "É mais acessível do que os líquidos iônicos usados ​​atualmente em baterias de alumínio, e também é mais sustentável, já que nosso eletrólito pode ser feito de plantas. "

Esta pesquisa faz parte de um projeto mais amplo liderado pelo Professor Nann para criar melhores alternativas de bateria. As baterias são atualmente feitas de lítio e cobalto, mas o professor Nann diz que os problemas com esses materiais estão rapidamente se tornando aparentes.

"Lítio e cobalto são substâncias potencialmente perigosas, "Professor Nann diz." Danos às baterias contendo essas substâncias podem fazer com que explodam. Eles também são tóxicos, levando a várias mortes todos os anos devido à ingestão dessas baterias por crianças. Nem são facilmente recicláveis, e estamos ficando sem fontes disponíveis de matéria-prima. Se não encontrarmos fontes alternativas de lítio e cobalto, eventualmente ficaremos sem os recursos que usamos atualmente para fazer baterias. "

O alumínio é uma boa alternativa, Professor Nann diz, mas a tecnologia para criar baterias de alumínio está atrasada em relação a outras tecnologias de bateria - embora esteja se recuperando. Contudo, o alumínio é mais seguro de usar, como não é tóxico e não corre o risco de explodir, é reciclável, e é o metal mais abundante da Terra.

"Este novo eletrólito é apenas mais um passo para melhorar a tecnologia da bateria de alumínio e torná-la adequada para uso comercial."

O professor Nann e sua equipe testaram até agora seu eletrólito com uma bateria padrão à base de grafite, com planos de adaptar o eletrólito para que possa ser usado em baterias que usem materiais de melhor desempenho no futuro.