p Robôs domésticos que podem se socializar com as pessoas estão começando a sair do laboratório e entrar em nossas salas de estar e cozinhas. Mas os humanos estão prontos para convidá-los para suas vidas? p Foram necessárias décadas de pesquisa para construir robôs até mesmo uma fração tão sofisticados quanto os apresentados na ficção científica popular. Eles não se parecem muito com seus predecessores fictícios; eles principalmente não andam, apenas às vezes rola e muitas vezes não têm membros. E eles estão longe de corresponder ao idioma, habilidades sociais e destreza física das pessoas.

p Pior, eles estão perdendo para alto-falantes inteligentes imóveis feitos pela Amazon, Apple e Google, que custam uma fração do que os primeiros robôs sociais fazem, e que são alimentados por sistemas de inteligência artificial que deixam as habilidades limitadas de muitos robôs para trás.

p Isso não impediu que ambiciosos fabricantes de robôs lançassem robôs semelhantes à vida no mercado - embora com resultados mistos até agora.

p Dois pioneiros em uma nova vanguarda de fofos, robôs sociáveis ​​- Jibo, um alto-falante curvilíneo, e Kuri, uma "babá" com rodas de desenho animado - foram as primeiras vítimas. Os criadores do Vector, um robô doméstico mais barato que foi revelado na quarta-feira, espero que seja um sucesso maior.

p Ainda outros, incluindo um suposto projeto da Amazon e robôs projetados para fornecer companhia para os idosos, permanecem em fase de desenvolvimento.

p "Acho que vamos começar a ver alguns chegando ao mercado este ano, "disse Vic Singh, sócio fundador da Eniac Ventures, que investiu em várias startups de robótica. Mas eles serão limitados a usos muito específicos, ele avisou.

p As esperanças de robôs sociais continuam superando a realidade. No final do ano passado, o agachamento, Jibo quase inexpressivo apareceu na capa da edição das "melhores invenções" da Time Magazine. Seu criador, Cynthia Breazeal, pesquisadora de robótica do MIT, disse à Associated Press na época que "chegará um momento em que todos vão considerar o robô pessoal como garantido".

p Esse tempo ainda não chegou.

p Jibo, um pé de altura, dispositivo vagamente cônico encimado por uma ampla "cabeça hemisférica, "fica onde você colocou, normalmente em uma bancada. Mas ele pode girar sua superfície plana, tela redonda "face" para encontrar seu olhar; conta piadas e toca música; e pode dançar de forma convincente se você pedir para dançar. Foi apresentado como "o primeiro robô social do mundo para o lar".

p Quase $ 900, no entanto, Jibo não ganhou nem perto de amigos suficientes. Ainda está à venda online, mas sua empresa-mãe demitiu grande parte de sua força de trabalho em junho e não respondeu aos pedidos de comentários.

p "É um dispositivo muito legal, mas não ofereceu uma tonelada de utilidade, "Singh disse.

p No final de julho, outra inicialização, Mayfield Robotics, com sede na Califórnia, parou de fabricar Kuri, uma máquina móvel de US $ 699 que tirava fotos e vídeos de câmeras escondidas atrás de seu cartucho, olhos piscando. Outros robôs domésticos, como o de três pés, assistente pessoal equipado com tela de vídeo Temi ($ 1, 499) e o Aibo canino da Sony (US $ 1, 800), são ainda menos acessíveis.

p "Você não pode vender um robô por $ 800 ou $ 1, 000 que tem capacidades inferiores a uma Alexa, "disse Boris Sofman, CEO da Anki, que planeja lançar seu Vector semelhante a um animal de estimação neste outono.

p Prometendo um futuro robótico além de "aspiradores de pó semelhantes a discos e alto-falantes cilíndricos sem vida, "Anki está lançando o Vector de US $ 249 como um irmão mais velho para seu minúsculo - e mal-humorado - robô de brinquedo Cozmo.

p Ambos os robôs são pequenos o suficiente para caber na palma da mão. Eles correm sobre esteiras do tanque e gorjeiam mais do que falam, mas Vector pode responder a perguntas básicas, definir um cronômetro ou entregar mensagens de e-mail e textos. Ele pode ficar em cima de uma mesa até ouvir uma porta se abrir ou, usando reconhecimento facial, "vê" uma pessoa familiar em vista. Ele ronrona quando você esfrega suas costas banhadas a ouro.

p Os robôs sociais traçam sua linhagem até uma cabeça humanóide interativa chamada Kismet, que Breazeal construiu em um laboratório do MIT na década de 1990. Desde então, avanços na inteligência artificial impulsionaram o campo. A popularidade de Alexa e de seus semelhantes também ajudou a eliminar a estranheza das máquinas falantes.

p A chave para o Vector e outros robôs companheiros, especialistas falam, é encontrar o equilíbrio certo entre utilidade e personalidade. (A acessibilidade também parece muito importante.) Embora haja muita discordância sobre o que torna o equilíbrio adequado.

p Falta de personalidade, e "é melhor você ser perfeito, porque no momento em que cometer um erro, você vai ser o grande robô desajeitado que cometeu um erro, "Sofman disse. Mas as pessoas podem perdoar os erros, desde que o robô reaja de forma realista.

p Anki contratou animadores da Pixar e DreamWorks para dar personagem a Cozmo e Vector. A startup israelense Intuitions Robotics trouxe o proeminente designer industrial Yves Behar para ajudar a criar o visual da ElliQ, que é projetado para idosos. O lançamento do robô está previsto para o próximo ano.

p “Estávamos em busca de uma estética que ganhasse o direito de fazer parte da vida das pessoas por muito tempo, não apenas um gadget ou um brinquedo, "disse Dor Skuler, Fundador e CEO da Intuition.

p Em vez de fofo, ElliQ busca a calma. Projetado para sentar em uma mesa final, o robô tem o formato de um abajur de mesa redondo com uma luz circular brilhando de dentro de sua cabeça de plástico translúcido. Ele gira com frequência, direcionando a atenção para a pessoa com quem está falando, e tem uma tela de tablet adjacente para mostrar fotos ou mensagens de texto.

p Muitos pesquisadores dizem que os robôs sociais são uma grande promessa para ajudar uma população que está envelhecendo. Esses robôs podem lembrar os idosos de tomar remédios, faça com que eles se levantem e se mudem ou visitem outras pessoas, e ajudá-los a manter um contato melhor com parentes e amigos.

p Para os robôs pegarem em todas as idades, no entanto, eles precisam se provar úteis e prestativos, disse James Young, um pesquisador do laboratório de interação humano-computador da Universidade de Manitoba.

p "Seja ajudando com a solidão, ajudando em tarefas como cozinhar, essa é a chave, "ele disse." Uma vez que as pessoas estão convencidas de que algo é útil ou realmente lhes faz economizar tempo, eles são realmente bons em se adaptar. "

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