Thomas Edison desenvolveu a idéia de um disjuntor em 1879, esboçou diferentes conceitos em seus periódicos científicos e patenteou a idéia no mesmo ano. Um disjuntor desconecta um circuito elétrico abrindo um contato quando a corrente elétrica circulante alcança níveis considerados inseguros para o sistema. Disjuntores equipam todos os sistemas elétricos hoje, mais de 120 anos depois de serem inventados.
Contexto
Menlo Park, Nova Jersey tornou-se o centro de invenções contínuas a partir de 1876. Edison construiu um laboratório de pesquisa industrial lá para trabalhar em suas novas invenções. O trabalho foi sistematicamente patenteado. Na onda de criatividade em torno da implementação industrial de redes elétricas, Edison desenvolveu o conceito de disjuntor.
Propósito
Com a instalação de iluminação em grandes cidades, Edison percebeu que os curto-circuitos que elevou a corrente para níveis muito altos poderia danificar o filamento dos bulbos e destruí-los. Ele explorou algumas opções para atenuar isso. O primeiro usava fusíveis com fios que se auto-destruíam sob uma onda de alta corrente. A segunda abordagem envolvia uma função mecânica que se abriria quando a corrente fosse muito alta. O contato pode ser reintegrado manualmente. No final, Edison decidiu ir com fusíveis.
Primeiro disjuntor instalado
Em 1898, na estação L Street da Boston Electric Light Company, o primeiro disjuntor continha um tanque de óleo. e contatos de alto desempenho ativados manualmente. O óleo foi usado para amortecer o calor gerado pelo arco formado entre os dois contatos abertos.
Melhoria
Granville Woods melhorou o design e inventou o disjuntor automático em 1900. Woods era um autodidata inventor afro-americano que patenteou muitas idéias para a indústria ferroviária. Sua fama vem do planejamento de um caminho para uma estação de trem se comunicar diretamente com condutores de trem. Ele se tornou um desafio para Edison, que achava que Woods estava operando muito perto de seu próprio espaço de telegrafia. Edison processou Woods com base em violação, mas perdeu o caso.
Primeiro fabricante da
A Cutter Manufacturing Company fabricou os primeiros disjuntores na Filadélfia em 1904. Este produto tornou-se muito bem sucedido sob o nome de Disjuntor ITE, representando o disjuntor do elemento de tempo inverso. Os catálogos elétricos de hoje apresentam diferentes tipos de disjuntores ITE.
Padronização
As especificações para disjuntores não apareceram até 1922, deixando um período de 40 anos para improvisações criativas de eletricistas e instaladores (AIEE Standards No. 19). Os padrões colocaram limites no calor máximo experimentado pelo disjuntor e pelos dispositivos proibidos que resultaram em “arremesso de chamas” para reduzir os riscos de incêndio.
