Ao contrário da luz visível no ambiente natural, um “laser” - ou Amplificação de Luz por Emissão Estimulada de Radiação - produz um feixe monocromático uniforme que não se espalha. Essa diferença permite que os lasers foquem a luz e a energia em superfícies muito pequenas, mesmo em objetos distantes - uma característica única que se presta a várias aplicações.
Tipos de lasers
Além de suas Em várias aplicações, os lasers são classificados de acordo com a forma como emitem luz. Isso inclui os lasers de “onda contínua” e “pulsada”. Sua base de classificação também se origina do meio ou dos materiais usados como fonte de luz, seja ele gás, estado sólido ou laser de diodo. Um desenvolvimento relativamente recente na tecnologia a laser, os lasers de diodo usam semicondutores - geralmente chips microscópicos de arsenieto de gálio - como um meio.
Vantagens dos lasers de diodo
Comparado à maioria dos tipos de laser, lasers de diodo são menos dispendiosos e mais compactos, tornando-os ideais para pequenos dispositivos eletrônicos, como leitores de CD e DVD, CD-ROMs, DVD-ROMs e outros dispositivos de armazenamento óptico de dados. Impressoras a laser, aparelhos de fax a laser e leitores de código de barras para supermercados usam laser de diodo. O uso de lasers de hélio-neon aumenta o tamanho desses dispositivos em até cinco vezes. Os lasers de diodo usam muito menos energia do que a maioria dos tipos de lasers. Enquanto os lasers de estado sólido e a gás requerem uma fonte de energia em quilo volts, os lasers de diodo normalmente funcionam com baterias de pequeno volt.
Desvantagens dos lasers de diodo
Os feixes de laser de diodo são altamente divergentes, em forma de cunha ”, em vez de retas e paralelas, e têm distâncias coerentes mais curtas, o que contribui para uma qualidade inferior no desempenho óptico. Eles não são tão adequados como os lasers de hélio-neon para holografia de alta qualidade. Além disso, os semicondutores, em dispositivos eletrônicos, são propensos a descargas elétricas estáticas, o que significa que os lasers de diodo nesses dispositivos podem ser danificados pela fonte de alimentação instável e flutuante. Também propensos ao envelhecimento gradual, os lasers de diodo, ao longo do tempo, usam quantidades crescentes de energia com eficiência decrescente. A lente necessária para a correção do feixe aumenta a fragilidade do laser de diodo, de tal modo que os danos à lente tornam o laser inoperante.
Segurança
Muitos tipos de lasers representam um risco de segurança significativo devido à poder que eles distribuem. Lasers de diodo são considerados um dos tipos mais seguros de lasers. Exigindo menos energia, os lasers de diodo apresentam um risco mínimo de choque elétrico; no entanto, ainda há perigo se os lasers de díodos brilharem nos olhos de uma pessoa ou animal.
