Por Dr. Samuel Helms • Atualizado em 24 de março de 2022

Composição Química

Cloreto de sódio (NaCl) —comumente conhecido como sal de cozinha—é um composto cristalino formado por íons sódio e cloreto. Sua estrutura é altamente estável, tornando-o o sal mais onipresente na Terra.

Clorito de sódio (NaClO₂) é um agente oxidante menos familiar. Na forma sólida é instável, por isso é normalmente vendido como uma solução aquosa límpida. O átomo de oxigênio adicionado confere-lhe uma reatividade distinta em comparação com o NaCl.

Aplicativos principais

Sal de cozinha é essencial para temperar, conservar e dar sabor aos alimentos. Também desempenha funções críticas em processos industriais, como fabricação de papel, tingimento de têxteis e produção de diversos produtos químicos.

Clorito de sódio é usado principalmente como agente de branqueamento e desinfecção na produção de papel e têxteis. Nos setores alimentar e da saúde, é comercializado como desinfetante, embora a sua eficácia e segurança dependam do contexto.

Disponibilidade

O sal de cozinha é naturalmente abundante – presente na água do mar e extraído em vastos depósitos subterrâneos em todo o mundo. O clorito de sódio, por outro lado, deve ser sintetizado a partir de clorato de sódio, dióxido de cloro e peróxido de hidrogênio, e é vendido apenas em solução.

Alegações de saúde e segurança

Alguns proponentes afirmam que soluções diluídas de clorito de sódio podem ajudar no tratamento de infecções como AIDS e malária. Estas alegações não foram verificadas e a Food and Drug Administration dos EUA não aprovou o clorito de sódio para uso médico. Os consumidores devem ter cautela e consultar profissionais qualificados antes de utilizá-lo para fins de saúde.

Sempre manuseie ambos os produtos químicos com medidas de segurança adequadas:use luvas e proteção para os olhos, armazene em recipientes seguros e siga os regulamentos locais para substâncias perigosas.