Por Colaborador – Atualizado em 24 de março de 2022
Néon e os gases nobres
O néon foi isolado pela primeira vez em 1898 por William Ramsay e MW Travers. Como um dos seis gases nobres – ao lado do hélio, argônio, criptônio, xenônio e radônio – o néon é quimicamente inerte, o que significa que raramente reage com outros elementos. A sua estrutura electrónica única confere-lhe um brilho vermelho distinto, tornando-o o primeiro gás alguma vez utilizado para criar sinais luminosos.
Os tubos cheios de gás contendo néon podem durar entre oito e quinze anos, dependendo da potência, da qualidade do tubo e dos padrões de uso. Os letreiros de néon, agora sinônimos de publicidade brilhante e atraente, também são usados em iluminação decorativa, como luzes de realce embaixo dos carros e luminárias noturnas em quartos.
O primeiro letreiro de néon dos EUA apareceu em 1925, marcando o início de uma nova era na comunicação visual. Hoje, os designers podem criar letreiros com dezenas de cores combinando diferentes gases, elementos, vidros coloridos e pós fluorescentes.
Como funcionam as luzes de néon
Quando a tensão é aplicada, os elétrons são liberados dos átomos dentro do tubo. Esses elétrons livres colidem com outros átomos, ficam excitados e depois voltam para estados de energia mais baixos. Durante esta transição, libertam energia sob a forma de luz visível – o brilho familiar de um letreiro de néon.
A paleta de néon
Cada gás nobre emite uma cor característica quando excitado:
- Néon – vermelho brilhante
- Hélio – laranja
- Argônio – lavanda
- Krypton – cinza ou verde
- Vapor de mercúrio – azul claro
- Xenon – cinza ou azul
Ao misturar gases e adicionar pequenas quantidades de sais metálicos, os fabricantes podem criar uma ampla gama de tonalidades. Os pós fluorescentes revestidos no interior dos tubos de vidro refinam ainda mais a tonalidade, enquanto o próprio vidro colorido pode melhorar ou alterar a aparência final.
Cada letra ou elemento de um letreiro de néon é montado e selado separadamente, permitindo que os designers misturem cores em um único letreiro sem contaminação. Esta abordagem modular tornou o néon um meio versátil para expressão artística e também para mensagens comerciais.
