Por Claire Gillespie | Atualizado em 30 de agosto de 2022

TL;DR

Quando um sal iônico se dissolve, ele se divide em íons livres e se torna um eletrólito que conduz eletricidade. A maioria das moléculas covalentes permanece não dissolvida em água e, em vez disso, forma uma camada separada; apenas substâncias covalentes polares como o açúcar se dissolvem, mas não ionizam.

Compostos Iônicos vs. Covalentes

Os compostos iônicos consistem em íons carregados positiva e negativamente mantidos juntos por forças eletrostáticas. Os compostos covalentes são feitos de átomos que compartilham elétrons, normalmente formando moléculas discretas. Os sólidos iônicos geralmente exibem altos pontos de fusão e ebulição porque uma grande quantidade de energia é necessária para quebrar a estrutura iônica forte. Os sólidos covalentes, sendo coleções de moléculas individuais, têm pontos de fusão e ebulição mais baixos e podem separar-se mais facilmente. Exemplos iônicos comuns incluem brometo de sódio, cloreto de cálcio e óxido de magnésio, enquanto etanol, ozônio, hidrogênio e dióxido de carbono são substâncias covalentes clássicas.

Compostos Iônicos na Água

Quando um composto iônico entra em contato com a água, as moléculas polares de água atraem os cátions e ânions, separando-os – um processo conhecido como dissociação. Os íons separados tornam-se solvatados por camadas de moléculas de água, que os estabilizam e evitam a recombinação. A solução resultante contém íons em movimento livre, tornando-a um eletrólito que pode conduzir corrente elétrica.

Compostos covalentes em água

As moléculas covalentes geralmente não ionizam na água porque não possuem fragmentos carregados. A polaridade da água significa que ela interage fortemente com as moléculas polares, mas fracamente com as apolares. Consequentemente, a maioria das substâncias covalentes permanece não dissolvida e forma uma camada separada na superfície do líquido. O açúcar, um composto covalente polar, é uma exceção – dissolve-se na água como moléculas intactas, mas nunca se decompõe em íons. Substâncias covalentes não polares, como o óleo, resistem totalmente à dissolução.