O reagente de Tollens não é um composto único com uma fórmula molecular específica. É uma solução preparado misturando duas soluções:

1. Nitrato de prata (AgNO₃) :Isso fornece os íons de prata (Ag⁺) necessários para a reação.
2. Amônia (NH₃) :Isso reage com os íons de prata para formar um íon complexo, íon diammineprata(I) ([Ag(NH₃)₂]⁺) , que é a espécie reativa real no teste de Tollens.

A reação do nitrato de prata com amônia pode ser representada como:

AgNO₃(aq) + 2 NH₃(aq) → [Ag(NH₃)₂]⁺(aq) + NO₃⁻(aq)

No entanto, a composição geral do reagente de Tollens não é fixa, pois normalmente é preparado fresco antes do uso. As proporções exatas de nitrato de prata e amônia podem variar, mas uma abordagem comum é:

1. Dissolva o nitrato de prata em água.
2. Adicione gota a gota uma solução diluída de amônia até que o precipitado branco inicial de óxido de prata (Ag₂O) se dissolva completamente, formando uma solução límpida.

Portanto, não existe uma fórmula molecular única para o reagente de Tollens. É uma solução contendo uma mistura de íons diamminesilver(I) ([Ag(NH₃)₂]⁺) e íons nitrato (NO₃⁻) , junto com excesso de amônia.