A cadeia de transporte de elétrons não faz diretamente * um produto da maneira que, por exemplo, uma reação química produz uma nova molécula. No entanto, ele desempenha um papel crucial na geração do gradiente de prótons Em toda a membrana mitocondrial, que é usada para produzir produzir ATP .

Aqui está um colapso:

1. elétrons de NADH e FADH2: A cadeia de transporte de elétrons começa com os elétrons doados por NADH e FADH2, que são gerados durante estágios anteriores da respiração celular (glicólise e o ciclo do ácido cítrico).

2. portadores de elétrons: Esses elétrons são transmitidos por uma cadeia de complexos proteicos incorporados na membrana mitocondrial interna. Cada complexo tem uma afinidade mais alta para os elétrons do que o anterior, acionando o fluxo de elétrons.

3. bombeamento de prótons: À medida que os elétrons se movem através da cadeia, eles liberam energia, que é usada para bombear prótons (H+) da matriz mitocondrial através da membrana interna para o espaço intermembranar. Isso cria um gradiente de prótons, com uma maior concentração de prótons no espaço intermembranar.

4. síntese de ATP: O gradiente de prótons representa energia potencial, que é aproveitada pela ATP sintase, uma enzima também incorporada na membrana interna. Os prótons fluem de volta para a matriz através da ATP sintase, impulsionando a síntese de ATP do ADP e fosfato inorgânico.

Portanto, embora a cadeia de transporte de elétrons não produz uma molécula no sentido tradicional, é essencial para gerar o gradiente de prótons que alimenta a produção de ATP, que é a moeda de energia primária das células.