Um átomo de nitrogênio precisa ganhar três elétrons Para obter uma configuração nobre de elétrons a gás. Aqui está o porquê:

* Configuração eletrônica de nitrogênio: O nitrogênio possui um número atômico de 7, o que significa que possui 7 prótons e 7 elétrons. Sua configuração de elétrons é 1S² 2S² 2P³.
* Configuração de gás nobre:​​ O gás nobre mais próximo para o nitrogênio é o neon (NE), que possui uma configuração de elétrons de 1s² 2s² 2p⁶.
* Ganhando elétrons: Para alcançar o octeto estável e completo de elétrons como o neon, o nitrogênio precisa ganhar mais três elétrons para preencher seu orbital 2P.

É por isso que o nitrogênio tende a formar ânions com uma carga -3 (n³⁻).