Os principais constituintes da chuva ácida são ácido sulfúrico (H₂so₄) e ácido nítrico (hno₃) .

Enquanto esses são ácidos, eles não são os próprios gases. Eles são formados a partir das reações de poluentes gasosos:

* dióxido de enxofre (SO₂) e óxidos de nitrogênio (NOX) , principalmente dióxido de nitrogênio (NO₂), com água, oxigênio e outros produtos químicos na atmosfera.

Portanto, embora não seja o ácido direto, o dióxido de enxofre (SO₂) e o dióxido de nitrogênio (NO₂) são os principais gases responsáveis ​​pela chuva ácida.