O ar, especificamente o oxigênio dentro dele, desempenha um papel crucial no intemperismo químico das rochas através de um processo chamado oxidação .

Aqui está como funciona:

1. Oxidação: O oxigênio no ar reage com minerais em rochas, formando novos compostos. Esse processo está essencialmente enferrujado, mas em escala geológica.

2. Transformação mineral: Geralmente, minerais contendo ferro como pirita (FES2) ou olivina ((mg, Fe) 2SIO4) são oxidados.

* pirita: Oxida para formar óxido de ferro (Fe2O3) e ácido sulfúrico (H2SO4). O ácido sulfúrico é altamente corrosivo e contribui para o intemperismo adicional.
* olivina: Oxida para formar óxidos de ferro e óxidos de magnésio, tornando a rocha mais fraca e mais propensa a um colapso adicional.

3. Alterações físicas: A oxidação geralmente leva a mudanças de volume na rocha. Os óxidos de ferro, por exemplo, ocupam mais espaço do que os minerais originais portadores de ferro, criando estresse e fraturando a rocha. Isso o torna mais suscetível a mais intemperismo.

4. Outros efeitos:

* Rain ácido: A poluição do ar, principalmente da queima de combustíveis fósseis, pode criar chuva ácida, o que acelera significativamente os processos de oxidação e intemperismo químico.
* sal: Nas áreas costeiras, o sal da água do mar pode reagir com minerais em rochas, fazendo com que elas se desintegrem e se desintegrassem.

Exemplos de intemperismo de oxidação:

* ferrugem de ferro: Um exemplo familiar de oxidação. O ferro nas rochas pode enferrujar, enfraquecendo a estrutura.
* Formação do solo vermelho: A cor vermelha de muitos solos se deve à presença de óxidos de ferro formados através da oxidação.

No geral, a oxidação é uma força poderosa no intemperismo. Isso enfraquece as rochas, as quebra e contribui para a formação de solos e outras formas de relevo.