O gás que é trocado em hélio nas reações nucleares de uma estrela é hidrogênio .

Aqui está uma explicação simplificada:

* fusão nuclear é o processo que alimenta as estrelas. Envolve a fusão de núcleos atômicos mais leves (como hidrogênio) em mais pesados ​​(como hélio).
* No núcleo de uma estrela, intensos núcleos de hidrogênio da força de calor e pressão (prótons) para superar sua repulsão elétrica e fundir juntos.
* Este processo de fusão libera uma enorme quantidade de energia, que é o que faz as estrelas brilharem.
* A reação de fusão mais comum nas estrelas é a reação em cadeia próton-próton , onde quatro núcleos de hidrogênio (prótons) se combinam para formar um núcleo de hélio, liberando energia no processo.

Então, em essência, hidrogênio é o combustível para estrelas , e é convertido em hélio através da fusão nuclear.