Átomos estáveis ​​normalmente têm 8 elétrons de valência , exceto por hidrogênio e hélio. Isso é conhecido como regra octeto .

Aqui está o porquê:

* elétrons de valência são os elétrons na concha mais externa de um átomo e são os envolvidos na ligação química.
* Os átomos são mais estáveis ​​quando a concha mais externa está cheia. Para a maioria dos elementos, uma concha externa completa contém 8 elétrons. Isso ocorre porque ter 8 elétrons de valência cria uma configuração de elétrons muito estável, semelhante aos gases nobres.
* hidrogênio e hélio são exceções porque eles têm apenas uma concha de elétrons, que só pode conter um máximo de 2 elétrons. Portanto, eles são estáveis ​​com apenas 2 elétrons de valência.

por exemplo:

* O oxigênio possui 6 elétrons de valência. Para se tornar estável, ele precisa ganhar mais 2 elétrons.
* O sódio possui 1 elétron de valência. Para se tornar estável, ele precisa perder 1 elétron.

A regra do octeto nos ajuda a entender por que os átomos se ligam e como eles formam moléculas.