O próprio urânio não é um combustível. É um elemento radioativo que contém isótopos fissionáveis ​​ .

Esses isótopos, particularmente urânio-235 , são o combustível real. Quando esses isótopos passam por fissão nuclear, eles liberam uma enorme quantidade de energia.

Portanto, embora o urânio não seja o próprio combustível, é o material de origem do qual o combustível nuclear é derivado.