O cientista que disse que os átomos são a menor partícula de um elemento que retém suas propriedades químicas era John Dalton .

Ele propôs essa ideia em sua teoria atômica No início de 1800, que afirmou:

* Toda a matéria é composta de átomos, que são indivisíveis e indestrutíveis.
* Os átomos de um determinado elemento são idênticos em tamanho, massa e propriedades químicas.
* Átomos de elementos diferentes têm propriedades diferentes.
* Os compostos são formados quando átomos de diferentes elementos se combinam em proporções de número inteiro.

Embora a teoria de Dalton tenha sido refinada e expandida, seu conceito fundamental do átomo como a menor unidade de um elemento que mantém suas propriedades químicas continua sendo uma pedra angular da química moderna.