O cientista que descobriu que os átomos têm cargas positivas era Ernest Rutherford .

Ele conduziu o famoso experimento folha de ouro em 1911, que demonstrou que:

* A maioria das partículas alfa passadas diretamente através da folha de ouro, sugerindo que os átomos são principalmente de espaço vazio.
* Um pequeno número de partículas alfa foi desviado em grandes ângulos, indicando a presença de um núcleo denso e positivamente carregado dentro do átomo.

Este experimento levou Rutherford a propor o modelo nuclear do átomo , que afirma que os átomos consistem em um núcleo pequeno, denso e carregado positivamente cercado por elétrons carregados negativamente.