Um catalisador não:

* Altere o ponto de equilíbrio de uma reação. Um catalisador acelera a taxa de uma reação, mas não afeta as concentrações finais de equilíbrio de reagentes e produtos.
* ser consumido na reação. Os catalisadores não são usados ​​no processo de reação. Eles facilitam a reação, mas permanecem quimicamente inalterados.
* afetar a mudança de entalpia (ΔH) de uma reação. Os catalisadores afetam apenas a taxa de reação, não a diferença de energia entre reagentes e produtos.
* Mude a natureza dos produtos. Um catalisador não pode alterar os produtos de uma reação, apenas a taxa na qual são formados.

Em essência, um catalisador fornece uma via alternativa para uma reação com uma energia de ativação mais baixa, permitindo que a reação prossiga mais rapidamente. Não muda a energia geral da reação, nem se torna parte da própria reação.