A formação de elementos básicos, como hidrogênio e hélio, ocorreu durante o big bang , que estima -se que tenha acontecido aproximadamente 13,8 bilhões de anos atrás .

Enquanto quantidades vestigiais de elementos mais pesadas como o lítio também foram formadas durante o Big Bang, a maioria dos elementos mais pesados ​​que vemos hoje foi formada muito mais tarde, nos núcleos das estrelas através da fusão nuclear.