A valência do sulfato é -2 porque ele tem uma carga líquida negativa de 2. Isso ocorre porque o íon sulfato tem quatro átomos de oxigênio, cada um com carga negativa de 2, e dois átomos de enxofre, cada um com carga positiva. de 6. A carga total do íon sulfato é, portanto, -2.

A valência de um íon é o número de elétrons que ele pode perder ou ganhar para se tornar neutro. No caso do íon sulfato, ele pode ganhar dois elétrons para se tornar neutro, portanto tem valência de -2.

A valência de um íon é importante porque determina como ele reagirá com outros íons. Por exemplo, o ião sulfato irá reagir com iões carregados positivamente, tais como iões de sódio, para formar sais.