Thomas Edison experimentou vários materiais para o filamento de sua lâmpada, incluindo platina, irídio e até cabelo humano. Em sua bem-sucedida lâmpada elétrica de 1879, ele usou um filamento de fio de algodão carbonizado. Mais tarde, Edison fez experiências com filamentos feitos de bambu, que duravam mais e forneciam luz mais brilhante.