Quando o alumínio é mergulhado em solução de sulfato de cobre, ocorre uma reação química na qual o alumínio desloca o cobre da solução e forma sulfato de alumínio. A reação pode ser representada da seguinte forma:

$$2Al(s) + 3CuSO_4(aq) \rightarrow Al_2(SO_4)_3(aq) + 3Cu(s)$$
Nesta reação, os átomos de alumínio perdem três elétrons cada para formar íons de alumínio (Al3+), enquanto os íons de cobre (Cu2+) ganham dois elétrons cada para formar átomos de cobre (Cu). Os átomos de alumínio reagem com os íons sulfato (SO4 2-) da solução de sulfato de cobre para formar sulfato de alumínio, enquanto os átomos de cobre são depositados na superfície do metal alumínio.